ns avec l'Empereur, et une
fraction de chaque corps de la Garde, l'on mit des vieux grenadiers en
subsistance dans nos escouades; ce fut de la sorte que je fus le
caporal de Picart. (_Note de fauteur._)]

Picart eut de la peine a me reconnaitre, tant j'etais change et
miserable, et a cause de ma peau d'ours, du reste de mon accoutrement
et de la nuit. Nous nous regardions avec etonnement, moi de le voir
assez propre et bien portant, et lui de me trouver si maigre, et,
comme il me le disait, ressemblant a Robinson Crusoe. Enfin, rompant
le silence: "Dites-moi donc, me dit-il, mon pays, mon sergent, comme
vous voudrez, par quel hasard ou par quel malheur j'ai le bonheur de
vous trouver ici pendant la nuit et seul en compagnie de ce vilain
Kalmouck, car c'en est un; regardez-le bien: voyez ses yeux! Il est
ici depuis hier cinq heures, mais quelque temps apres, il a disparu.
C'est pourquoi je suis surpris de le revoir."

Je contai a Picart comment je l'avais vu et la peur qu'il m'avait
faite: "Et vous, me dit-il, mon pays, comment diable etes-vous tombe
ici pendant la nuit?--Avant de vous conter cela, je vous demanderai
d'abord si vous n'avez pas un petit morceau de quelque chose a me
donner a manger.--Si, mon sergent, un petit morceau de biscuit!"
Aussitot il ouvrit son sac et en tira un morceau de biscuit grand
comme la main, qu'il me donna et que je devorai de suite, car, depuis
le 27 octobre, je n'avais pas mange de pain[35]. En devorant le
biscuit, je lui dis: "Picart, vous avez de l'eau-de-vie?--Non, mon
pays.--Cependant il me semble que j'en sens l'odeur.--Vous avez
raison, me repondit-il, car hier, lorsque l'on a pille le caisson que
vous voyez, il s'en trouvait une bouteille. Ils n'ont pu s'entendre
pour la boire. Elle a ete cassee et perdue." Je lui temoignai le desir
de savoir la place. Il me la montra; alors je ramassai de la neige a
l'eau-de-vie, comme j'avais fait du sang de cheval a la glace: "Pas si
bete! dit Picart. Je n'y pensais pas. Dans ce cas, nous en trouverons
de quoi nous mettre en ribote, car il parait qu'il y en avait
plusieurs bouteilles dans le caisson!"

[Note 35: Seulement un petit morceau que Grangier me donna a
Smolensk le 10 novembre. (_Note de l'auteur._)]

Le morceau de biscuit que j'avais mange, ainsi que quelques pincees de
neige a l'eau-de-vie, me firent beaucoup de bien. Alors je lui contai
tout ce qui m'etait arrive, depuis la veille au soir. Picart
m'ecoutait et avait de la pei