s rengage de plus belle."--"Il fut donne a celui-ci de tromper les
peuples"; mais non point de prevaloir contre les rois.--Richelieu ne
lui paye point les interets de son argent, et lui joue d'assez mauvais
tours. Mais que voulez-vous qu'on dise a "un homme qui parle de vous
dans la chambre du roi", si ce n'est merci?--Mme du Deffand lit Freron
avec delices et daube Voltaire avec complaisance. Mais une marquise, et
qui recoit si bonne compagnie, et qui a si grande influence! On n'en
sera que plus galant avec elle. Nul homme n'a recu de meilleure grace
les petits coups de pied familiers des puissances. C'est meme alors
qu'il est tout a fait charmant, et spirituel. Car "l'esprit est une
dignite",--qui supplee a l'autre.

C'est meme alors qu'il devient meilleur. Il ne veut pas recevoir la
souscription de Rousseau a sa statue. Dix fois Dalembert lui ecrit:
"Mais si! cela fait honneur a Rousseau de souscrire. Cela vous fera
honneur de pardonner, et d'accepter." La raison de sentiment le touchant
peu; il redouble de colere. Mais Dalembert s'avise de lui ecrire:
"Rousseau, quoique exile, se promene dans Paris la tete haute. Jugez
s'il est protege!" Voltaire n'insiste plus. Il n'a point pardonne Mais
il s'adoucit. Il est des cas ou il sait se vaincre. Il a le mepris pour
le vaincu devant le vainqueur. Rien ne lui a plus agree que le partage
de la Pologne, parce que c'est une belle manifestation de la force, et
il en felicite Catherine de tout son coeur. La prise de la Silesie
est une chose aussi qui a son charme; il premunit Frederic contre les
remords qu'il en pourrait avoir: "Qu'avez-vous donc a vous reprocher?...
Vous vous sacrifiez un peu trop dans cette belle preface de vos
_Memoires_... N'aviez-vous pas des droits tres reels?.... Je trouve
Votre Majeste trop bonne..."--Sire, dit le renardt vous etes trop bon
roi.

Avec cela, la prudence etant une vertu bourgeoise, il est tres prudent.
Il l'est jusqu'a l'anonymat perpetuel et le pseudonymat obstine. Tous
ses ouvrages sont des lettres anonymes, a moins qu'ils ne soient signes
de noms qui ne sont pas le sien. Du reste, sauf, je crois, la _Henriade_
et sauf, j'en suis sur, _le poeme de Fontenoy_, il les a tous dementis.
Cela ne lui coute pas, parce que le contraire pourrait lui couter. Se
dementir et mentir, c'est a quoi une bien grande partie de sa vie est
occupee. Combler Maffei de compliments sur sa _Merope_, et cribler la
_Merope_ de Maffei d'epigrammes dans un ouvrage p