ner un pareil
conseil serait donner des armes contre moi? Ce serait folie ou
orgueil que vous conseiller de prendre pour heroine d'un faux
amour une femme plus belle que celle pour laquelle vous pretendez
eprouver un amour vrai.

Le roi chercha la main de Madame avec la main, les yeux avec les
yeux, puis il balbutia quelques mots si tendres, mais en meme
temps prononces si bas, que l'historien, qui doit tout entendre,
ne les entendit point.

Puis tout haut:

-- Eh bien! dit-il, choisissez-moi vous-meme celle qui devra
guerir nos jaloux. A celle-la tous mes soins, toutes mes
attentions, tout le temps que je vole aux affaires; a celle-la,
Henriette, la fleur que je cueillerai pour vous, les pensees de
tendresse que vous ferez naitre en moi; a celle-la le regard que
je n'oserai vous adresser, et qui devrait aller vous eveiller dans
votre insouciance. Mais choisissez-la bien, de peur qu'en voulant
songer a elle, de peur qu'en lui offrant la rose detachee par mes
doigts, je ne me trouve vaincu par vous-meme, et que l'oeil, la
main, les levres ne retournent sur-le champ a vous, dut l'univers
tout entier deviner mon secret.

Pendant que ces paroles s'echappaient de la bouche du roi, comme
un flot d'amour, Madame rougissait, palpitait, heureuse, fiere,
enivree; elle ne trouva rien a repondre, son orgueil et sa soif
des hommages etaient satisfaits.

-- J'echouerai, dit-elle en relevant ses beaux yeux, mais non pas
comme vous m'en priez, car tout cet encens que vous voulez bruler
sur l'autel d'une autre deesse, ah! Sire, j'en suis jalouse aussi
et je veux qu'il me revienne, et je ne veux pas qu'il s'en egare
un atome en chemin. Donc, Sire, je choisirai, avec votre royale
permission, ce qui me paraitra le moins capable de vous distraire,
et qui laissera mon image bien intacte dans votre ame.

-- Heureusement, dit le roi, que votre coeur n'est point mal
compose, sans cela je fremirais de la menace que vous me faites;
nous avons pris sur ce point nos precautions, et autour de vous,
comme autour de moi, il serait difficile de rencontrer un facheux
visage.

Pendant que le roi parlait ainsi, Madame s'etait levee, avait
parcouru des yeux toute la pelouse, et, apres un examen detaille
et silencieux, appelant a elle le roi:

-- Tenez, Sire, dit-elle, voyez-vous sur le penchant de la
colline, pres de ce massif de boules-de-neige, cette belle
arrieree qui va seule, tete baissee, bras pendants, cherchant dans
les fleurs qu'elle