, Mlle de La Valliere, dit le roi,
fidele a son role.

-- Oh! que voila une belle interessante, dit Saint-Aignan, et
comme son evanouissement etait de luxe, puisque Votre Majeste
s'occupait d'elle avant cela.

-- Et le nom de votre belle, a vous, Saint-Aignan, est-ce un
secret?

-- Sire, ce devrait etre un secret, et un tres grand meme; mais
pour vous, Votre Majeste sait bien qu'il n'existe pas de secrets.

-- Son nom alors?

-- C'est Mlle de Tonnay-Charente.

-- Elle est belle?

-- Par-dessus tout, oui, Sire, et j'ai reconnu la voix qui disait
si tendrement mon nom. Alors je l'ai abordee, questionnee autant
que j'ai pu le faire au milieu de la foule, et elle m'a dit, sans
se douter de rien, que tout a l'heure elle etait au grand chene
avec deux amies, lorsque l'apparition d'un loup ou d'un voleur les
avait epouvantees et mises en fuite.

-- Mais, demanda vivement le roi, le nom de ses deux amies?

-- Sire, dit Saint-Aignan, que Votre Majeste me fasse mettre a la
Bastille.

-- Pourquoi cela?

-- Parce que je suis un egoiste et un sot. Ma surprise etait si
grande d'une pareille conquete et d'une si heureuse decouverte,
que j'en suis reste la. D'ailleurs, je n'ai pas cru que,
preoccupee comme elle l'etait de Mlle de La Valliere, Votre
Majeste attachat une tres grande importance a ce qu'elle avait
entendu; puis Mlle de Tonnay-Charente m'a quitte precipitamment
pour retourner pres de Mlle de La Valliere.

-- Allons, esperons que j'aurai une chance egale a la tienne.
Viens, Saint Aignan.

-- Mon roi a de l'ambition, a ce que je vois, et il ne veut
permettre a aucune conquete de lui echapper. Eh bien! je lui
promets que je vais chercher consciencieusement, et, d'ailleurs,
par l'une des trois graces, on saura le nom des autres, et, par le
nom, le secret.

-- Oh! moi aussi, dit le roi; je n'ai besoin que d'entendre sa
voix pour la reconnaitre. Allons, brisons la-dessus et conduis-moi
pres de cette pauvre La Valliere.

"Eh! mais, pensa Saint-Aignan, voila en verite une passion qui se
dessine, et pour cette petite fille, c'est extraordinaire; je ne
l'eusse jamais cru."

Et comme, en pensant cela, il avait montre au roi la salle dans
laquelle on avait conduit La Valliere, le roi etait entre.

Saint-Aignan le suivit.

Dans une salle basse, aupres d'une grande fenetre donnant sur les
parterres, La Valliere, placee dans un vaste fauteuil, aspirait a
longs traits l'air embaume de la nuit.

De sa poitrine