doute, pres de Madame.

-- Vous vous rappelez, continua Aramis, qu'on nous a appris la
grande faveur dont Madame jouit depuis deux ou trois jours. Il
entre, je crois, dans votre politique et dans nos plans que vous
fassiez assidument votre cour aux amies de Sa Majeste. C'est le
moyen de balancer l'autorite naissante de M. Colbert. Rendez-vous
donc le plus tot possible pres de Madame et menagez-vous cette
alliee.

-- Mais, dit Fouquet, etes-vous bien sur que c'est veritablement
sur elle que le roi a les yeux fixes en ce moment?

-- Si l'aiguille avait tourne, ce serait depuis ce matin. Vous
savez que j'ai ma police.

-- Bien! j'y vais de ce pas et a tout hasard j'aurai mon moyen
d'introduction: c'est une magnifique paire de camees antiques
enchasses dans des diamants.

-- Je l'ai vue; rien de plus riche et de plus royal.

Ils furent interrompus en ce moment par un laquais conduisant un
courrier.

-- Pour Monsieur le surintendant, dit tout haut ce courrier en
presentant a Fouquet une lettre.

-- Pour Monseigneur l'eveque de Vannes, dit tout bas le laquais en
remettant une lettre a Aramis.

Et, comme le laquais portait une torche, il se placa entre le
surintendant et l'eveque, afin que tous deux pussent lire en meme
temps.

A l'aspect de l'ecriture fine et serree de l'enveloppe, Fouquet
tressaillit de joie; ceux-la seuls qui aiment ou qui ont aime
comprendront son inquietude d'abord, puis son bonheur ensuite.

Il decacheta vivement la lettre, qui ne renfermait que ces seuls
mots:

"Il y a une heure que je t'ai quitte, il y a un siecle que je ne
t'ai dit: Je t'aime."

C'etait tout.

Mme de Belliere avait, en effet, quitte Fouquet depuis une heure,
apres avoir passe deux jours avec lui; et de peur que son souvenir
ne s'ecartat trop longtemps du coeur qu'elle regrettait, elle lui
envoyait le courrier porteur de cette importante missive.

Fouquet baisa la lettre et la paya d'une poignee d'or.

Quant a Aramis, il lisait, comme nous avons dit, de son cote, mais
avec plus de froideur et de reflexion, le billet suivant:

"Le roi a ete frappe ce soir d'un coup etrange: une femme l'aime.
Il l'a su par hasard en ecoutant la conversation de cette jeune
fille avec ses compagnes. De sorte que le roi est tout entier a ce
nouveau caprice. La femme s'appelle Mlle de La Valliere et est
d'une assez mediocre beaute pour que ce caprice devienne une
grande passion. Prenez garde a Mlle de La Valliere."

Pas un mot de