t pres du
roi.

Aupres de La Valliere, il aurait encore ce jour-la meme un superbe
role de generosite.

C'est avec toutes ces idees, ecloses en une demi-heure au feu de
la convoitise, que de Saint-Aignan, le meilleur fils du monde,
comme eut dit La Fontaine, s'en allait avec l'intention bien
arretee de faire parler de Guiche, c'est-a-dire de le troubler
dans son bonheur qu'au reste de Saint Aignan ignorait.

Il etait une heure du matin quand de Saint-Aignan apercut
de Guiche debout, immobile, appuye au tronc d'un arbre, et les
yeux cloues sur cette fenetre lumineuse.

Une heure du matin: c'est-a-dire l'heure la plus douce de la nuit,
celle que les peintres couronnent de myrtes et de pavots
naissants, l'heure aux yeux battus, au coeur palpitant, a la tete
alourdie, qui jette sur le jour ecoule un regard de regret, qui
adresse un salut amoureux au jour nouveau.

Pour de Guiche, c'etait l'aurore d'un ineffable bonheur: il eut
donne un tresor au mendiant dresse sur son chemin pour obtenir
qu'il ne le derangeat point en ses reves.

Ce fut justement a cette heure que Saint-Aignan, mal conseille,
l'egoisme conseille toujours mal, vint lui frapper sur l'epaule au
moment ou il murmurait un mot ou plutot un nom.

-- Ah! s'ecria-t-il lourdement, je vous cherchais.

-- Moi? dit de Guiche tressaillant.

-- Oui, et je vous trouve revant a la lune. Seriez-vous atteint,
par hasard, du mal de poesie, mon cher comte, et feriez-vous des
vers?

Le jeune homme forca sa physionomie a sourire, tandis que mille et
mille contradictions grondaient contre Saint-Aignan au plus
profond de son coeur.

-- Peut-etre, dit-il. Mais quel heureux hasard?

-- Ah! voila qui me prouve que vous m'avez mal entendu.

-- Comment cela?

-- Oui, j'ai debute par vous dire que je vous cherchais.

-- Vous me cherchiez?

-- Oui, et je vous y prends.

-- A quoi, je vous prie?

-- Mais a chanter Philis.

-- C'est vrai, je n'en disconviens pas, dit de Guiche en riant;
oui, mon cher comte, je chante Philis.

-- Cela vous est acquis.

-- A moi?

-- Sans doute, a vous. A vous, l'intrepide protecteur de toute
femme belle et spirituelle.

-- Que diable me venez-vous conter la.

-- Des verites reconnues, je le sais bien. Mais attendez, je suis
amoureux.

-- Vous?

-- Oui.

-- Tant mieux, cher comte. Venez et contez-moi cela.

Et de Guiche, craignant un peu tard peut-etre que Saint-Aignan ne
remarquat cette fenetre eclairee; prit le br