rgent?

-- Ah! fit lamentablement Manicamp.

-- Moi, j'ai besoin de mon office. Que Malicorne ait l'office,
Malicorne aura de l'argent. Ce n'est pas plus difficile que cela.

-- Eh bien! alors, soyez tranquille. Je vais faire de mon mieux.

-- Faites.

De Guiche s'avancait; Malicorne tira de son cote, Manicamp happa
de Guiche.

Le comte etait reveur et sombre.

-- Dites-moi quelle rime vous cherchez, mon cher comte, dit
Manicamp. J'en tiens une excellente pour faire le pendant de la
votre, surtout si la votre est en _ame_.

De Guiche secoua la tete, et, reconnaissant un ami, il lui prit le
bras.

-- Mon cher Manicamp, dit-il, je cherche autre chose qu'une rime.

-- Que cherchez-vous?

-- Et vous allez m'aider a trouver ce que je cherche, continua le
comte, vous qui etes un paresseux, c'est-a-dire un esprit
d'ingeniosite.

-- J'apprete mon ingeniosite, cher comte.

-- Voila le fait: je veux me rapprocher d'une maison ou j'ai
affaire.

-- Il faut aller du cote de cette maison, dit Manicamp.

-- Bon. Mais cette maison est habitee par un mari jaloux.

-- Est-il plus jaloux que le chien Cerberus?

-- Non, pas plus, mais autant.

-- A-t-il trois gueules, comme ce desesperant gardien des enfers?
Oh! ne haussez pas les epaules, mon cher comte; je fais cette
question avec une raison parfaite, attendu que les poetes
pretendent que, pour flechir mon Cerberus, il faut que le voyageur
apporte un gateau. Or, moi qui vois la chose du cote de la prose,
c'est-a-dire du cote de la realite, je dis: "Un gateau, c'est bien
peu pour trois gueules. Si votre jaloux a trois gueules, comte,
demandez trois gateaux."

-- Manicamp, des conseils comme celui-la, j'en irai chercher chez
M. Beautru.

-- Pour en avoir de meilleurs, monsieur le comte, dit Manicamp
avec un serieux comique, vous adopterez alors une formule plus
nette que celle que vous m'avez exposee.

-- Ah! si Raoul etait la, dit de Guiche, il me comprendrait, lui.

-- Je le crois, surtout si vous lui disiez: J'aimerais fort a voir
Madame de plus pres, mais je crains Monsieur, qui est jaloux.

-- Manicamp! s'ecria le comte avec colere et en essayant d'ecraser
le railleur sous son regard.

Mais le railleur ne parut pas ressentir la plus petite emotion.

-- Qu'y a-t-il donc, mon cher comte? demanda Manicamp.

-- Comment! c'est ainsi que vous blasphemez les noms les plus
sacres! s'ecria de Guiche.

-- Quels noms?

-- Monsieur! Madame! les premiers nom