int-Aignan, vous etes un fleuve de
poesie pastorale, dit Madame avec un aimable sourire qui
reconforta un peu le narrateur.

-- Elles se dirent que l'amour est un danger, mais que l'absence
de l'amour est la mort du coeur.

-- De sorte qu'elles conclurent?... demanda Madame.

-- De sorte qu'elles conclurent qu'on devait aimer.

-- Tres bien! Y mettaient-elles des conditions?

-- La condition de choisir, dit de Saint-Aignan. Je dois meme
ajouter, c'est la dryade qui parle, qu'une des bergeres,
Amaryllis, je crois, s'opposait completement a ce qu'on aimat, et
cependant elle ne se defendait pas trop d'avoir laisse penetrer
jusqu'a son coeur l'image de certain berger.

-- Amyntas ou Tircis?

-- Amyntas, madame, dit modestement de Saint-Aignan. Mais aussitot
Galatee, la douce Galatee aux yeux purs, repondit que ni Amyntas,
ni Alphesibee, ni Tityre, ni aucun des bergers les plus beaux de
la contree ne pourraient etre compares a Tircis, que Tircis
effacait tous les hommes, de meme que le chene efface en grandeur
tous les arbres, le lis en majeste toutes les fleurs. Elle fit
meme de Tircis un tel portrait que Tircis, qui l'ecoutait, dut
veritablement etre flatte malgre sa grandeur. Ainsi Tircis et
Amyntas avaient ete distingues par Amaryllis et Galatee. Ainsi le
secret des deux coeurs avait ete revele sous l'ombre de la nuit et
dans le secret des bois.

"Voila, madame, ce que la dryade m'a raconte, elle qui sait tout
ce qui se passe dans le creux des chenes et dans les touffes de
l'herbe; elle qui connait les amours des oiseaux, qui sait ce que
veulent dire leurs chants; elle qui comprend enfin le langage du
vent dans les branches et le bourdonnement des insectes d'or ou
d'emeraude dans la corolle des fleurs sauvages; elle me l'a redit,
je le repete.

-- Et maintenant vous avez fini, n'est-ce pas, monsieur de Saint-
Aignan? dit Madame avec un sourire qui fit trembler le roi.

-- J'ai fini, oui, madame, repondit de Saint-Aignan; heureux si
j'ai pu distraire Votre Altesse pendant quelques instants.

-- Instants trop courts, repondit la princesse, car vous avez
parfaitement raconte tout ce que vous saviez; mais, mon cher
monsieur de Saint-Aignan, vous avez eu le malheur de ne vous
renseigner qu'a une seule dryade, n'est ce pas?

-- Oui, madame, a une seule, je l'avoue.

-- Il en resulte que vous etes passe pres d'une petite naiade qui
n'avait l'air de rien, et qui en savait autrement long que votre
dryade, mon c