cement.

Seulement sa tete ne se releva point, a demi glacee qu'elle etait
par un froid plus douloureux que celui de la mort.

Ce triple temoignage ecrasa le roi. Quant a Saint-Aignan, il
n'essayait meme pas de dissimuler son desespoir, et sans savoir ce
qu'il disait, il begayait:

-- Excellente plaisanterie! bien joue, mesdames les bergeres!

-- Juste punition de la curiosite, dit le roi d'une voix rauque.
Oh! qui s'aviserait, apres le chatiment de Tircis et d'Amyntas,
qui s'aviserait de chercher a surprendre ce qui se passe dans le
coeur des bergeres? Certes, ce ne sera pas moi... Et vous,
messieurs?

-- Ni moi! ni moi! repeta en choeur le groupe des courtisans.

Madame triomphait de ce depit du roi; elle se delectait, croyant
que son recit avait ete ou devait etre le denouement de tout.

Quant a Monsieur, qui avait ri de ce double recit sans y rien
comprendre, il se tourna vers de Guiche:

-- Eh! comte, lui dit-il, tu ne dis rien; tu ne trouves donc rien
a dire? Est ce que tu plaindrais MM. Tircis et Amyntas, par
hasard?

-- Je les plains de toute mon ame, repondit de Guiche; car, en
verite, l'amour est une si douce chimere, que le perdre, toute
chimere qu'il est, c'est perdre plus que la vie. Donc, si ces deux
bergers ont cru etre aimes, s'ils s'en sont trouves heureux, et
qu'au lieu de ce bonheur ils rencontrent non seulement le vide qui
egale la mort, mais une raillerie de l'amour qui vaut cent mille
morts... eh bien! je dis que Tircis et Amyntas sont les deux
hommes les plus malheureux que je connaisse.

-- Et vous avez raison, monsieur de Guiche, dit le roi; car enfin,
la mort, c'est bien dur pour un peu de curiosite.

-- Alors, c'est donc a dire que l'histoire de ma naiade a deplu au
roi? demanda naivement Madame.

-- Oh! madame, detrompez-vous, dit Louis en prenant la main de la
princesse; votre naiade m'a plu d'autant mieux qu'elle a ete plus
veridique, et que son recit, je dois le dire, est appuye par
d'irrecusables temoignages.

Et ces mots tomberent sur La Valliere avec un regard que nul,
depuis Socrate jusqu'a Montaigne, n'eut pu definir parfaitement.

Ce regard et ces mots acheverent d'accabler la malheureuse jeune
fille, qui, appuyee sur l'epaule de Montalais, semblait avoir
perdu connaissance.

Le roi se leva sans remarquer cet incident, auquel nul, au reste,
ne prit garde; et contre sa coutume, car d'ordinaire il demeurait
tard chez Madame, il prit conge pour entrer dans ses appar