un eclair de ses yeux.

Quant a de Saint-Aignan, il laissa tomber sa tete sur sa poitrine,
et voila, sous un amer eclat de rire, le depit profond qu'il
ressentait.

-- Oh! fit le roi en se redressant de toute sa taille, voila, sur
ma parole, une plaisanterie charmante assurement et, racontee par
vous, madame, d'une facon non moins charmante: mais reellement,
bien reellement, avez-vous compris la langue des naiades?

-- Mais le comte pretend bien avoir compris celle des dryades,
repartit vivement Madame.

-- Sans doute, dit le roi. Mais, vous le savez, le comte a la
faiblesse de viser a l'Academie, de sorte qu'il a appris, dans ce
but, toutes sortes de choses que bien heureusement vous ignorez,
et il se serait pu que la langue de la nymphe des eaux fut au
nombre des choses que vous n'avez pas etudiees.

-- Vous comprenez, Sire, repondit Madame, que pour de pareils
faits on ne s'en fie pas a soi toute seule; l'oreille d'une femme
n'est pas chose infaillible, a dit saint Augustin; aussi ai-je
voulu m'eclairer d'autres opinions que la mienne, et, comme ma
naiade, qui, en qualite de deesse, est polyglotte... n'est-ce
point ainsi que cela se dit, monsieur de Saint-Aignan?

-- Oui, madame, dit de Saint-Aignan tout deferre.

-- Et, continua la princesse, comme ma naiade, qui, en qualite de
deesse, est polyglotte, m'avait d'abord parle en anglais, je
craignis, comme vous dites, d'avoir mal entendu et fis venir Mlles
de Montalais, de Tonnay-Charente et La Valliere, priant ma naiade
de me refaire en langue francaise le recit qu'elle m'avait deja
fait en anglais.

-- Et elle le fit? demanda le roi.

-- Oh! c'est la plus complaisante divinite qui existe... Oui,
Sire, elle le refit. De sorte qu'il n'y a aucun doute a conserver.
N'est-ce pas, mesdemoiselles, dit la princesse en se tournant vers
la gauche de son armee, n'est-ce pas que la naiade a parle
absolument comme je raconte, et que je n'ai en aucune facon failli
a la verite?... Philis?... Pardon! je me trompe... mademoiselle
Aure de Montalais, est-ce vrai?

-- Oh! absolument, madame, articula nettement Mlle de Montalais.

-- Est-ce vrai, mademoiselle de Tonnay-Charente?

-- Verite pure, repondit Athenais d'une voix non moins ferme, mais
cependant moins intelligible.

-- Et vous, La Valliere? demanda Madame.

La pauvre enfant sentait le regard ardent du roi dirige sur elle;
elle n'osait pas nier, elle n'osait pas mentir; elle baissa la
tete en signe d'acquies