conque.

-- Oh! madame, je ne suis pas un inventeur, un trouvere, comme on
disait autrefois; je raconte sous la dictee de la dryade.

-- Comment votre dryade nommait-elle ces bergeres? En verite,
voila une memoire bien rebelle. Cette dryade-la etait donc
brouillee avec la deesse Mnemosyne?

-- Madame, ces bergeres... Faites bien attention que reveler des
noms de femmes est un crime!

-- Dont une femme vous absout, comte, a la condition que vous nous
revelerez le nom des bergeres.

-- Elles se nommaient Philis, Amaryllis et Galatee.

-- A la bonne heure! elles n'ont pas perdu pour attendre, dit
Madame, et voila trois noms charmants. Maintenant, les portraits?

De Saint-Aignan fit encore un mouvement.

-- Oh! procedons par ordre, je vous prie, comte, reprit Madame.
N'est-ce pas, Sire, qu'il nous faut les portraits des bergeres?

Le roi, qui s'attendait a cette insistance, et qui commencait a
ressentir quelques inquietudes, ne crut pas devoir piquer une
aussi dangereuse interrogatrice. Il pensait d'ailleurs que de
Saint-Aignan, dans ses portraits, trouverait le moyen de glisser
quelques traits delicats dont feraient leur profit les oreilles
que Sa Majeste avait interet a charmer. C'est dans cet espoir,
c'est avec cette crainte, que Louis autorisa de Saint-Aignan a
tracer le portrait des bergeres Philis, Amaryllis et Galatee.

-- Eh bien! donc, soit! dit de Saint-Aignan comme un homme qui
prend son parti.

Et il commenca.

Chapitre CXXXI -- Fin de l'histoire d'une naiade et d'une dryade

-- Philis, dit Saint-Aignan en jetant un coup d'oeil provocateur a
Montalais, a peu pres comme fait dans un assaut un maitre d'armes
qui invite un rival digne de lui a se mettre en garde, Philis
n'est ni brune ni blonde, ni grande ni petite, ni froide ni
exaltee; elle est, toute bergere qu'elle est, spirituelle comme
une princesse et coquette comme un demon.

"Sa vue est excellente. Tout ce qu'embrasse sa vue, son coeur le
desire. C'est comme un oiseau qui, gazouillant toujours, tantot
rase l'herbe, tantot s'enleve voletant a la poursuite d'un
papillon, tantot se perche au plus haut d'un arbre, et de la defie
tous les oiseleurs, ou de venir le prendre, ou de le faire tomber
dans leurs filets.

Le portrait etait si ressemblant, que tous les yeux se tournerent
sur Montalais, qui, l'oeil eveille, le nez au vent, ecoutait
M. de Saint-Aignan comme s'il etait question d'une personne qui
lui fut tout a fait etrangere.

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