maitre des appartements, monseigneur. Qu'a-t-il a
faire?

-- Rien, sinon a regarder et a rapporter.

-- Police interieure?

-- Justement.

-- Oh! comme cela va bien a Malicorne, se hasarda de dire
Manicamp.

-- Vous connaissez celui dont il s'agit, monsieur Manicamp?
demanda le prince.

-- Intimement, monseigneur. C'est mon ami.

-- Et votre opinion est?

-- Que Monseigneur n'aura jamais un maitre des appartements pareil
a celui-la.

-- Combien rapporte l'office? demanda le comte au prince.

-- Je l'ignore; seulement, on m'a toujours dit qu'il ne pouvait
assez se payer quand il etait bien occupe.

-- Qu'appelez-vous bien occupe, prince?

-- Cela va sans dire, quand le fonctionnaire est homme d'esprit.

-- Alors, je crois que Monseigneur sera content, car Malicorne a
de l'esprit comme un diable.

-- Bon! l'office me coutera cher en ce cas, repliqua le prince en
riant. Tu me fais la un veritable cadeau, comte.

-- Je le crois, monseigneur.

-- Eh bien! va donc annoncer a ton M. Melicorne...

-- Malicorne, monseigneur.

-- Je ne me ferai jamais a ce nom-la.

-- Vous dites bien Manicamp, monseigneur.

-- Oh! je dirais tres bien aussi Manicorne. L'habitude m'aiderait.

-- Dites, dites, monseigneur, je vous promets que votre inspecteur
des appartements ne se fachera point; il est du plus heureux
caractere qui se puisse voir.

-- Eh bien! alors, mon cher de Guiche, annoncez-lui sa
nomination... Mais, attendez...

-- Quoi, monseigneur?

-- Je veux le voir auparavant. S'il est aussi laid que son nom, je
me dedis.

-- Monseigneur le connait.

-- Moi?

-- Sans doute. Monseigneur l'a deja vu au Palais-Royal; a telles
enseignes que c'est meme moi qui le lui ai presente.

-- Ah! fort bien, je me rappelle... Peste! c'est un charmant
garcon!

-- Je savais bien que Monseigneur avait du le remarquer.

-- Oui, oui, oui! Vois-tu, de Guiche, je ne veux pas que, ma femme
ni moi, nous ayons des laideurs devant les yeux. Ma femme prendra
pour demoiselles d'honneur toutes filles jolies; je prendrai, moi,
tous gentilshommes bien faits. De cette facon, vois-tu, de Guiche,
si je fais des enfants, ils seront d'une bonne inspiration, et, si
ma femme en fait, elle aura vu de beaux modeles.

-- C'est puissamment raisonne, monseigneur, dit Manicamp
approuvant de l'oeil et de la voix.

Quant a de Guiche, sans doute ne trouva-t-il pas le raisonnement
aussi heureux, car il opina seulement du geste, et encore