-- La rime que vous avez trouvee.

-- La Valliere?

-- Oui.

Et de Saint-Aignan reprit son air qui agacait tant de Guiche.

-- Eh bien! dit ce dernier, je l'ai fait entrer chez Madame, c'est
vrai.

-- Ah! ah! ah! fit de Saint-Aignan.

-- Mais, continua de Guiche de son air le plus froid, vous me
ferez tres heureux, cher comte, si vous ne plaisantez point sur ce
nom. Mlle La Baume Le Blanc de La Valliere est une personne
parfaitement sage.

-- Parfaitement sage?

-- Oui.

-- Mais vous ne savez donc pas le nouveau bruit? s'ecria Saint-
Aignan.

-- Non, et meme vous me rendrez service, mon cher comte, en
gardant ce bruit pour vous et pour ceux qui le font courir.

-- Ah! bah, vous prenez la chose si serieusement?

-- Oui; Mlle de La Valliere est aimee par un de mes bons amis.

Saint-Aignan tressaillit.

-- Oh! oh! fit-il.

-- Oui, comte, continua de Guiche. Par consequent, vous comprenez,
vous l'homme le plus poli de France, je ne puis laisser faire a
mon ami une position ridicule.

-- Oh! a merveille.

Et Saint-Aignan se rongeait les doigts, moitie depit, moitie
curiosite decue.

De Guiche lui fit un beau salut.

-- Vous me chassez, dit Saint-Aignan qui mourait d'envie de savoir
le nom de l'ami.

-- Je ne vous chasse point, tres cher... J'acheve mes vers a
Philis.

-- Et ces vers?...

-- Sont un quatrain. Vous comprenez, n'est-ce pas? un quatrain,
c'est sacre.

-- Ma foi! oui.

-- Et comme, sur quatre vers dont il doit naturellement se
composer, il me reste encore trois vers et un hemistiche a faire,
j'ai besoin de toute ma tete.

-- Cela se comprend. Adieu, comte!

-- Adieu!

-- A propos...

-- Quoi?

-- Avez-vous de la facilite?

-- Enormement.

-- Aurez-vous bien fini vos trois vers et demi demain matin?

-- Je l'espere.

-- Eh bien! a demain.

-- A demain; adieu!

Force etait a Saint-Aignan d'accepter le conge; il l'accepta et
disparut derriere la charmille.

La conversation avait entraine de Guiche et Saint-Aignan assez
loin du chateau.

Tout mathematicien, tout poete et tout reveur a ses distractions;
Saint-Aignan se trouvait donc, quand le quitta de Guiche, aux
limites du quinconce, a l'endroit ou les communes commencent et
ou, derriere de grands bouquets d'acacias et de marronniers
croisant leurs grappes sous des monceaux de clematite et de vigne
vierge, s'eleve le mur de separation entre les bois et la cour des
communs.

Saint-Aignan, laisse seul, pr