s, fruits de la solitude et de la migraine; ces
imaginations creusent les joues d'une pauvre fille en meme temps
qu'elles creusent sa cervelle; de sorte qu'il n'est point rare, en
ces occasions, de voir la plus agreable personne du monde en
devenir la plus maussade, de voir la plus spirituelle en devenir
la plus niaise."

-- Merci, mon Aure cherie, repondit doucement La Valliere; il est
dans ton caractere de me parler ainsi, et je te remercie de me
parler selon ton caractere.

-- Et c'est pour les songe-creux que je parle; ne prends donc de
mes paroles que ce que tu croiras devoir en prendre. Tiens, je ne
sais plus quel conte me revient a la memoire d'une fille vaporeuse
ou melancolique, car M. Dangeau m'expliquait l'autre jour que
melancolie devait, grammaticalement, s'ecrire _melancholie_, avec
un _h_, attendu que le mot francais est forme de deux mots grecs,
dont l'un veut dire noir et l'autre bile. Je revais donc a cette
jeune personne qui mourut de bile noire, pour s'etre imaginee que
le prince, que le roi ou que l'empereur... ma foi! n'importe
lequel, s'en allait l'adorant; tandis que le prince, le roi ou
l'empereur... comme tu voudras, aimait visiblement ailleurs, et,
chose singuliere, chose dont elle ne s'apercevait pas, tandis que
tout le monde s'en apercevait autour d'elle, la prenait pour
paravent d'amour. Tu ris, comme moi, de cette pauvre folle, n'est-
ce pas, La Valliere?

-- Je ris, balbutia Louise, pale comme une morte; oui,
certainement je ris.

-- Et tu as raison, car la chose est divertissante. L'histoire ou
le conte, comme tu voudras, m'a plu; voila pourquoi je l'ai retenu
et te le raconte. Te figures-tu, ma bonne Louise, le ravage que
ferait dans ta cervelle, par exemple, une _melancholie_, avec un
_h_, de cette espece-la? Quant a moi, j'ai resolu de te raconter
la chose; car, si la chose arrivait a l'une de nous, il faudrait
qu'elle fut bien convaincue de cette verite: aujourd'hui c'est un
leurre; demain, ce sera une risee; apres-demain, ce sera la mort.

La Valliere tressaillit et palit encore, si c'etait possible.

-- Quand un roi s'occupe de nous, continua Montalais, il nous le
fait bien voir, et, si nous sommes le bien qu'il convoite, il sait
se menager son bien. Tu vois donc, Louise, qu'en pareilles
circonstances, entre jeunes filles exposees a un semblable danger,
il faut se faire toutes confidences, afin que les coeurs non
melancoliques surveillent les coeurs qui le peuvent devenir.