elle perte! murmura le medecin, quelle catastrophe pour
nous!

-- C'est la perte d'un homme, voila tout, repondit le franciscain,
et Dieu pourvoira a ce que le pauvre moine qui vous quitte trouve
un digne successeur. Adieu, monsieur Grisart; c'est deja une
permission du Seigneur que je vous aie rencontre. Un medecin qui
n'eut point ete affilie a notre sainte congregation m'eut laisse
ignorer mon etat, et, comptant encore sur des jours d'existence,
je n'eusse pu prendre des precautions necessaires. Vous etes
savant, monsieur Grisart, cela nous fait honneur a tous: il m'eut
repugne de voir un des notres mediocre dans sa profession. Adieu,
maitre Grisart, adieu! et envoyez-moi vite votre cordial.

-- Benissez-moi, du moins, monseigneur!

-- D'esprit, oui... allez... d'esprit, vous dis-je... _Animo_
maitre Grisart... _viribus impossibile_.

Et il retomba sur son fauteuil, presque evanoui de nouveau.

Maitre Grisart balanca pour savoir s'il lui porterait un secours
momentane, ou s'il courrait lui preparer le cordial promis. Sans
doute se decida-t-il en faveur du cordial, car il s'elanca hors de
la chambre et disparut dans l'escalier.

Chapitre CXXVII -- Le secret de l'Etat

Quelques moments apres la sortie du docteur Grisart, le confesseur
arriva.

A peine eut-il depasse le seuil de la porte, que le franciscain
attacha sur lui son regard profond.

Puis, secouant sa tete pale:

-- Voila un pauvre esprit, murmura-t-il, et j'espere que Dieu me
pardonnera de mourir sans le secours de cette infirmite vivante.

Le confesseur de son cote, regardait avec etonnement, presque avec
terreur, le moribond. Il n'avait jamais vu yeux si ardents au
moment de se fermer, regards si terribles au moment de s'eteindre.

Le franciscain fit de la main un signe rapide et imperatif.

-- Asseyez-vous la, mon pere, dit-il, et m'ecoutez.

Le confesseur jesuite, bon pretre, simple et naif initie, qui des
mysteres de l'ordre n'avait vu que l'initiation, obeit a la
superiorite du penitent.

-- Il y a dans cette hotellerie plusieurs personnes, continua le
franciscain.

-- Mais, demanda le jesuite, je croyais etre venu pour une
confession. Est ce une confession que vous me faites la?

-- Pourquoi cette question?

-- Pour savoir si je dois garder secretes vos paroles.

-- Mes paroles sont termes de confession; je les fie a votre
devoir de confesseur.

-- Tres bien! dit le pretre s'installant dans le fauteuil que le
franciscain ve