c'est-a-dire l'idee du bien
ou du mal a venir, preserverait le monde d'une immense
catastrophe; on ferait tourner au profit de l'ordre l'evenement
devine dans le cerveau meme de celui qui le prepare.

-- _Pronto! pronto!_ murmura le franciscain, qui palit et se
pencha sur le pretre.

Le cardinal s'approcha de l'oreille du moribond.

-- Eh bien! monseigneur, dit-il, je sais que le roi de France a
decide qu'au premier pretexte, une mort par exemple, soit celle du
roi d'Espagne, soit celle d'un frere de l'infante, la France
revendiquera, les armes a la main, l'heritage, et je tiens tout
prepare le plan politique arrete par Louis XIV a cette occasion.

-- Ce plan? dit le franciscain.

-- Le voici, dit le cardinal.

-- De quelle main est-il ecrit?

-- De la mienne.

-- N'avez-vous rien de plus a dire?

-- Je crois avoir dit beaucoup, monseigneur, repondit le cardinal.

-- C'est vrai, vous avez rendu un grand service a l'ordre. Mais
comment vous etes-vous procure les details a l'aide desquels vous
avez bati ce plan?

-- J'ai a ma solde les bas valets du roi de France, et je tiens
d'eux tous les papiers de rebut que la cheminee a epargnes.

-- C'est ingenieux, murmura le franciscain en essayant de sourire.
Monsieur le cardinal, vous partirez de cette hotellerie dans un
quart d'heure; reponse vous sera faite, allez!

Le cardinal se retira.

-- Appelez-moi Grisart, et allez me chercher le Venitien Marini,
dit le malade.

Pendant que le confesseur obeissait, le franciscain, au lieu de
biffer le nom du cardinal comme il avait fait de celui du baron,
traca une croix a cote de ce nom.

Puis, epuise par l'effort, il tomba sur son lit en murmurant le
nom du docteur Grisart.

Quand il revint a lui, il avait bu la moitie d'une potion dont le
reste attendait dans un verre, et il etait soutenu par le medecin,
tandis que le Venitien et le confesseur se tenaient pres de la
porte.

Le Venitien passa par les memes formalites que ses deux
concurrents, hesita comme eux a la vue des deux etrangers, et,
rassure par l'ordre du general, revela que le pape, effraye de la
puissance de l'ordre, ourdissait un plan d'expulsion generale des
jesuites, et pratiquait les cours de l'Europe a l'effet d'obtenir
leur aide. Il indiqua les auxiliaires du pontife, ses moyens
d'action, et designa l'endroit de l'archipel ou, par un coup de
main, deux cardinaux adeptes de la onzieme annee, et par
consequent chefs superieurs, devaient etre