l'hote, tres bien! c'etait convenu ainsi.

-- C'etait convenu ainsi?

-- Mot pour mot.

-- C'est extraordinaire, murmura Malicorne. Ainsi, vous comprenez?

-- Oui.

-- C'est tout ce qu'il faut. Maintenant que vous comprenez... car
vous comprenez bien, n'est-ce pas?

-- Parfaitement.

-- Eh bien! vous allez me conduire a ma chambre.

L'hote du Beau-Paon marcha devant Malicorne, son bonnet a la main.
Malicorne s'installa dans sa chambre et y demeura tout surpris de
voir l'hote, a chaque ascension ou a chaque descente, lui faire de
ces petits clignements d'yeux qui indiquent la meilleure
intelligence entre deux correspondants.

"Il y a quelque meprise la-dessous, se disait Malicorne; mais, en
attendant qu'elle s'eclaircisse, j'en profite, et c'est ce qu'il y
a de mieux a faire."

Et de sa chambre il s'elancait comme un chien de chasse a la piste
des nouvelles et des curiosites de la cour, se faisant rotir ici
et noyer la, comme il avait dit a Mlle de Montalais.

Le lendemain de son installation, il avait vu arriver
successivement les sept voyageurs qui remplissaient toute
l'hotellerie.

A l'aspect de tout ce monde, de tous ces equipages, de tout ce
train, Malicorne se frotta les mains, en songeant que, faute d'un
jour, il n'eut pas trouve un lit pour se reposer au retour de ses
explorations.

Apres que tous les etrangers se furent cases, l'hote entra dans sa
chambre, et, avec sa gracieusete habituelle:

-- Mon cher monsieur, lui dit-il, il vous reste le grand
appartement du troisieme corps de logis; vous savez cela?

-- Sans doute, je le sais.

-- Et c'est un veritable cadeau que je vous fais.

-- Merci!

-- De sorte que, lorsque votre ami viendra...

-- Eh bien?

-- Eh bien! il sera content de moi, ou, dans le cas contraire,
c'est qu'il sera bien difficile.

-- Pardon! voulez-vous me permettre de dire quelques mots a propos
de mon ami?

-- Dites, pardieu! vous etes bien le maitre.

-- Il devait venir, comme vous savez...

-- Et il le doit toujours.

-- C'est qu'il pourrait avoir change d'avis.

-- Non.

-- Vous en etes sur?

-- J'en suis sur.

-- C'est que, dans le cas ou vous auriez quelque doute...

-- Apres?

-- Je vous dirais, moi: je ne vous reponds pas qu'il vienne.

-- Mais il vous a dit cependant...

-- Certainement il m'a dit; mais vous savez; l'homme propose et
Dieu dispose, verba volant, scripta manent.

-- Ce qui veut dire?

-- Les mots s'envolent, les ecrit