le malade, ils le deposerent sur
le fauteuil qu'il avait designe et qui etait place a la tete du
lit.

-- Maintenant, ajouta-t-il avec une grande douceur de gestes et de
paroles, faites-moi monter l'hote.

Ils obeirent.

Cinq minutes apres, l'hote du Beau-Paon apparaissait sur le seuil
de la porte.

-- Mon ami, lui dit le franciscain, congediez, je vous prie, ces
braves gens; ce sont des vassaux de la vicomte de Melun. Ils m'ont
trouve evanoui de chaleur sur la route, et, sans se demander si
leur peine serait payee, ils m'ont voulu porter chez eux. Mais je
sais ce que coute aux pauvres l'hospitalite qu'ils donnent a un
malade, et j'ai prefere l'hotellerie, ou, d'ailleurs, j'etais
attendu.

L'hote regarda le franciscain avec etonnement.

Le franciscain fit avec son pouce et d'une certaine facon le signe
de croix sur sa poitrine.

L'hote repondit en faisant le meme signe sur son epaule gauche.

-- Oui, c'est vrai, dit-il, vous etiez attendu, mon pere; mais
nous esperions que vous arriveriez en meilleur etat.

Et, comme les paysans regardaient avec etonnement cet hotelier si
fier, devenu tout a coup respectueux en presence d'un pauvre
moine, le franciscain tira de sa longue poche deux ou trois pieces
d'or, qu'il montra.

-- Voila, mes amis, dit-il, de quoi payer les soins qu'on me
donnera. Ainsi tranquillisez-vous et ne craignez pas de me laisser
ici. Ma compagnie, pour laquelle je voyage, ne veut pas que je
mendie; seulement, comme les soins qui m'ont ete donnes par vous
meritent aussi recompense, prenez ces deux louis et retirez-vous
en paix.

Les paysans n'osaient accepter; l'hote prit les deux louis de la
main du moine, et les mit dans celle d'un paysan.

Les quatre porteurs se retirerent en ouvrant des yeux plus grands
que jamais.

La porte refermee, et tandis que l'hote se tenait respectueusement
debout pres de cette porte, le franciscain se recueillit un
instant.

Puis il passa sur son front jauni une main seche de fievre, et de
ses doigts crispes frotta en tremblant les boucles grisonnantes de
sa barbe.

Ses grands yeux, creuses par la maladie et l'agitation, semblaient
suivre dans le vague une idee douloureuse et inflexible.

-- Quels medecins avez-vous a Fontainebleau? demanda-t-il enfin.

-- Nous en avons trois, mon pere.

-- Comment les nommez-vous?

-- Luiniguet d'abord.

-- Ensuite?

-- Puis un frere carme nomme Frere Hubert.

-- Ensuite?

-- Ensuite un seculier nomme Grisa