s restent, et, comme il ne m'a
pas ecrit, qu'il s'est contente de me dire, je vous autoriserai
donc, sans cependant vous y inviter... vous sentez, c'est fort
embarrassant.

-- A quoi m'autorisez-vous?

-- Dame! a louer son appartement, si vous en trouvez un bon prix.

-- Moi?

-- Oui, vous.

-- Jamais, monsieur, jamais je ne ferai une pareille chose. S'il
ne vous a pas ecrit, a vous...

-- Non.

-- Il m'a ecrit, a moi.

-- Ah!

-- Oui.

-- Et dans quels termes? Voyons si sa lettre s'accorde avec ses
paroles.

-- En voici a peu pres le texte:

"Monsieur le proprietaire de l'hotel du Beau-Paon,

Vous devez etre prevenu du rendez-vous pris dans votre hotel par
quelques personnages d'importance; je fais partie de la societe
qui se reunit a Fontainebleau. Retenez donc a la fois, et une
petite chambre pour un ami qui arrivera avant moi ou apres moi..."

-- C'est vous cet ami, n'est-ce pas? fit en s'interrompant l'hote
du Beau Paon.

Malicorne s'inclina modestement.

L'hote reprit:

"Et un grand appartement pour moi. Le grand appartement me regarde
mais je desire que le prix de la chambre soit modique, cette
chambre etant destinee a un pauvre diable."

-- C'est toujours bien vous, n'est-ce pas? dit l'hote.

-- Oui, certes, dit Malicorne.

-- Alors, nous sommes d'accord: votre ami soldera le prix de son
appartement, et vous solderez le prix du votre.

"Je veux etre roue vif, se dit en lui-meme Malicorne, si je
comprends quelque chose a ce qui m'arrive."

Puis, tout haut:

-- Et, dites-moi, vous avez ete content du nom?

-- De quel nom?

-- Du nom qui terminait la lettre. Il vous a presente toute
garantie?

-- J'allais vous le demander, dit l'hote.

-- Comment! la lettre n'etait pas signee?

-- Non, fit l'hote en ecarquillant des yeux pleins de mystere et
de curiosite.

-- Alors, repliqua Malicorne imitant ce geste et ce mystere, s'il
ne s'est pas nomme...

-- Eh bien?

-- Vous comprendrez qu'il doit avoir ses raisons pour cela.

-- Sans doute.

-- Et que je n'irai pas, moi, son ami, moi, son confident, trahir
son incognito.

-- C'est juste, monsieur, repondit l'hote; aussi je n'insiste pas.

-- J'apprecie cette delicatesse. Quant a moi, comme l'a dit mon
ami, ma chambre est a part, convenons-en bien.

-- Monsieur, c'est tout convenu.

-- Vous comprenez, les bons comptes font les bons amis. Comptons
donc.

-- Ce n'est pas presse.

-- Comptons toujours. Chambre, nourritu