ueux qu'il etait, a traiter d'un peu haut les affaires de
cour, et, du point ou il s'etait mis, ou plutot ou le hasard
l'avait place, il ne voyait qu'amour et guirlandes autour de lui.

L'amour du roi pour Madame, celui de Madame pour le roi, celui de
de Guiche pour Madame, celui de La Valliere pour le roi, celui de
Malicorne pour Montalais, celui de Mlle de Tonnay-Charente pour
lui, Saint-Aignan, n'etait-ce pas veritablement plus qu'il n'en
fallait pour faire tourner une tete de courtisan?

Or, Saint-Aignan etait le modele des courtisans passes, presents
et futurs.

Au reste, Saint-Aignan se montra si bon narrateur et appreciateur
si subtil, que le roi l'ecouta en marquant beaucoup d'interet,
surtout quand il conta la facon passionnee avec laquelle Madame
avait recherche sa conversation a propos des affaires de
Mlle de La Valliere.

Quand le roi n'eut plus rien ressenti pour Madame Henriette de ce
qu'il avait eprouve, il y avait dans cette ardeur de Madame a se
faire donner ces renseignements une satisfaction d'amour-propre
qui ne pouvait echapper au roi. Il eprouva donc cette
satisfaction, mais voila tout, et son coeur ne fut point un seul
instant alarme de ce que Madame pouvait penser ou ne point penser
de toute cette aventure.

Seulement, lorsque Saint-Aignan eut fini, le roi, tout en se
preparant a sa toilette de nuit, demanda:

-- Maintenant, Saint-Aignan, tu sais ce que c'est que Mlle de La
Valliere, n'est-ce pas?

-- Non seulement ce qu'elle est, mais ce qu'elle sera.

-- Que veux-tu dire?

-- Je veux dire qu'elle est tout ce qu'une femme peut desirer
d'etre, c'est-a-dire aimee de Votre Majeste; je veux dire qu'elle
sera tout ce que Votre Majeste voudra qu'elle soit.

-- Ce n'est pas cela que je demande... Je ne veux pas savoir ce
qu'elle est aujourd'hui ni ce qu'elle sera demain: tu l'as dit,
cela me regarde, mais ce qu'elle etait hier. Repete-moi donc ce
qu'on dit d'elle.

-- On dit qu'elle est sage.

-- Oh! fit le roi en souriant, c'est un bruit.

-- Assez rare a la cour, Sire, pour qu'il soit cru quand on le
repand.

-- Vous avez peut-etre raison, mon cher... Et de bonne naissance?

-- Excellente; fille du marquis de La Valliere et belle-fille de
cet excellent M. de Saint-Remy.

-- Ah! oui, le majordome de ma tante... Je me rappelle cela, et je
me souviens maintenant: je l'ai vue en passant a Blois. Elle a ete
presentee aux reines. J'ai meme a me reprocher, a cette epoque, de
n'avoir