ux jeune homme l'eut moins
epouvante que cette froide et severe parole.

Neanmoins, comme, ainsi qu'il venait de le dire, il etait brave,
comme il venait, au fond du coeur, de prendre toutes ses
resolutions, de Guiche se redressa, et, voyant l'hesitation de
Bragelonne, lui adressa un coup d'oeil plein de resignation et de
supreme remerciement.

Au lieu de repondre a l'instant meme a Madame, il fit un pas vers
le vicomte, et, lui tendant la main que la princesse lui avait
demandee, il serra la main toute loyale de son ami avec un soupir,
dans lequel il semblait donner a l'amitie tout ce qui restait de
vie au fond de son coeur.

Madame attendit, elle si fiere, elle qui ne savait pas attendre,
Madame attendit que ce colloque muet fut acheve.

Sa main, sa royale main demeura suspendue en l'air, et, quand
Raoul fut parti, retomba sans colere, mais non sans emotion, dans
celle de Guiche.

Ils etaient seuls au milieu de la foret sombre et muette, et l'on
n'entendait plus que le pas de Raoul s'eloignant avec
precipitation par les sentiers ombreux.

Sur leur tete s'etendait la voute epaisse et odorante du feuillage
de la foret, par les dechirures duquel on voyait briller ca et la
quelques etoiles.

Madame entraina doucement de Guiche a une centaine de pas de cet
arbre indiscret qui avait entendu et laisse entendre tant de
choses dans cette soiree, et, le conduisant a une clairiere
voisine qui permettait de voir a une certaine distance autour de
soi:

-- Je vous amene ici, dit-elle toute fremissante, parce que la-bas
ou nous etions, toute parole s'entend.

-- Toute parole s'entend, dites-vous, madame? repeta machinalement
le jeune homme.

-- Oui.

-- Ce qui veut dire? murmura de Guiche.

-- Ce qui veut dire que j'ai entendu toutes vos paroles.

-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! il me manquait encore cela! balbutia
de Guiche.

Et il baissa la tete comme fait le nageur fatigue sous le flot qui
l'engloutit.

-- Alors, dit-elle, vous me jugez comme vous avez dit?

De Guiche palit, detourna la tete et ne repondit rien; il se
sentait pres de s'evanouir.

-- C'est fort bien, continua la princesse d'un son de voix plein
de douceur; j'aime mieux cette franchise qui doit me blesser
qu'une flatterie qui me tromperait. Soit! selon vous, monsieur
de Guiche, je suis donc coquette et vile.

-- Vile! s'ecria le jeune homme, vile, vous? Oh! je n'ai certes
pas dit, je n'ai certes pas pu dire que ce qu'il y a au monde de
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