communiquer a de Guiche et a
Monsieur ce qui, dans cet evenement, pouvait etre particulierement
desagreable a chacun d'eux.

De Wardes s'attachait surtout a demontrer au chevalier la violence
de cet amour de Buckingham pour Madame, et il terminait sa lettre
en annoncant qu'il croyait cette passion payee de retour.

A la lecture de ce dernier paragraphe, le chevalier haussa les
epaules; en effet, de Wardes etait fort arriere, comme on a pu le
voir.

De Wardes n'en etait encore qu'a Buckingham.

Le chevalier jeta par-dessus son epaule le papier sur une table
voisine, et, d'un ton dedaigneux:

-- En verite, dit-il, c'est incroyable; ce pauvre de Wardes est
pourtant un garcon d'esprit; mais, en verite, il n'y parait pas,
tant on s'encroute en province. Que le diable emporte ce benet,
qui devait m'ecrire des choses importantes et qui m'ecrit de
pareilles niaiseries! Au lieu de cette pauvrete de lettre qui ne
signifie rien, j'eusse trouve la-bas, dans les quinconces, une
bonne petite intrigue qui eut compromis une femme, valu peut-etre
un coup d'epee a un homme et diverti Monsieur pendant trois jours.

Il regarda sa montre.

-- Maintenant, fit-il, il est trop tard. Une heure du matin: tout
le monde doit etre rentre chez le roi, ou l'on acheve la nuit;
allons, c'est une piste perdue, et a moins de chance
extraordinaire...

Et, en disant ces mots, comme pour en appeler a sa bonne etoile,
le chevalier s'approcha avec depit de la fenetre qui donnait sur
une portion assez solitaire du jardin.

Aussitot, et comme si un mauvais genie eut ete a ses ordres, il
apercut, revenant vers le chateau en compagnie d'un homme, une
mante de soie de couleur sombre, et reconnut cette tournure qui
l'avait frappe une demi-heure auparavant.

"Eh! mon Dieu! pensa-t-il en frappant des mains, Dieu me damne!
comme dit notre ami Buckingham, voici mon mystere."

Et il s'elanca precipitamment a travers les degres dans
l'esperance d'arriver a temps dans la cour pour reconnaitre la
femme a la mante et son compagnon.

Mais, en arrivant a la porte de la petite cour, il se heurta
presque avec Madame, dont le visage radieux apparaissait plein de
revelations charmantes sous cette mante qui l'abritait sans la
cacher. Malheureusement, Madame etait seule.

Le chevalier comprit que, puisqu'il l'avait vue, il n'y avait pas
cinq minutes, avec un gentilhomme, le gentilhomme ne devait pas
etre bien loin.

En consequence, il prit a peine le temps de s