desserree, les dentelles tombaient froissees parmi
les boucles de ses beaux cheveux blonds epars sur ses epaules.

L'oeil languissant, charge de feux mal eteints, noye dans de
grosses larmes, elle ne vivait plus que comme ces belles visions
de nos reves qui passent toutes pales et toutes poetiques devant
les yeux fermes du dormeur, entrouvrant leurs ailes sans les
mouvoir, leurs levres sans faire entendre un son.

Cette paleur nacree de La Valliere avait un charme que rien ne
saurait rendre; la souffrance d'esprit et du corps avait fait a
cette douce physionomie une harmonie de noble douleur; l'inertie
absolue de ses bras et de son buste la rendait plus semblable a
une trepassee qu'a un etre vivant; elle semblait n'entendre ni les
chuchotements de ses compagnes ni le bruit lointain qui montait
des environs. Elle s'entretenait avec elle-meme, et ses belles
mains longues et fines tressaillaient de temps en temps comme au
contact d'invisibles pressions. Le roi entra sans qu'elle
s'apercut de son arrivee, tant elle etait absorbee dans sa
reverie.

Il vit de loin cette figure adorable sur laquelle la lune ardente
versait la pure lumiere de sa lampe d'argent.

-- Mon Dieu! s'ecria-t-il avec un involontaire effroi, elle est
morte!

-- Non, non, Sire, dit tout bas Montalais, elle va mieux, au
contraire. N'est ce pas, Louise, que tu vas mieux?

La Valliere ne repondit point.

-- Louise, continua Montalais, c'est le roi qui daigne s'inquieter
de ta sante.

-- Le roi! s'ecria Louise en se redressant soudain, comme si une
source de flamme eut remonte des extremites a son coeur, le roi
s'inquiete de ma sante?

-- Oui, dit Montalais.

-- Le roi est donc ici? dit La Valliere sans oser regarder autour
d'elle.

-- Cette voix! cette voix! dit vivement Louis a l'oreille de
Saint-Aignan.

-- Eh! mais, repliqua Saint-Aignan, Votre Majeste a raison, c'est
l'amoureuse du soleil.

-- Chut! dit le roi.

Puis, s'approchant de La Valliere:

-- Vous etes indisposee, mademoiselle? Tout a l'heure, dans le
parc, je vous ai meme vue evanouie. Comment cela vous a-t-il pris?

-- Sire, balbutia la pauvre enfant tremblante et sans couleur, en
verite, je ne saurais le dire.

-- Vous avez trop marche, dit le roi, et peut-etre la fatigue...

-- Non, Sire, repliqua vivement Montalais repondant pour son amie,
ce ne peut etre la fatigue, car nous avons passe une partie de la
soiree assises sous le chene royal.

-- Sous le chene roya