tin, il lui offrit la main pour la
promenade.

Mais, au bout de quelques pas, la premiere chose qu'il fit fut de
desobeir a sa mere.

-- N'allez pas dire a la reine, au moins, tout ce que l'on raconte
du roi, fit-il mysterieusement.

-- Et que raconte-t-on? demanda Madame.

-- Que mon frere s'etait epris tout a coup d'une passion etrange.

-- Pour qui?

-- Pour cette petite La Valliere.

Il faisait nuit, Madame put sourire a son aise.

-- Ah! dit-elle, et depuis quand cela le tient-il?

-- Depuis quelques jours, a ce qu'il parait. Mais ce n'etait que
fumee, et c'est seulement ce soir que la flamme s'est revelee.

-- Le roi a bon gout, dit Madame, et a mon avis la petite est
charmante.

-- Vous m'avez l'air de vous moquer, ma toute chere.

-- Moi! et comment cela?

-- En tout cas, cette passion fera toujours le bonheur de
quelqu'un, ne fut-ce que celui de La Valliere.

-- Mais, reprit la princesse, en verite, vous parlez, monsieur,
comme si vous aviez lu au fond de l'ame de ma fille d'honneur. Qui
vous a dit qu'elle consent a repondre a la passion du roi?

-- Et qui vous dit, a vous, qu'elle n'y repondra pas?

-- Elle aime le vicomte de Bragelonne.

-- Ah! vous croyez?

-- Elle est meme sa fiancee.

-- Elle l'etait.

-- Comment cela?

-- Mais, quand on est venu demander au roi la permission de
conclure le mariage, il a refuse cette permission.

-- Refuse?

-- Oui, quoique ce fut au comte de La Fere lui-meme, que le roi
honore, vous le savez, d'une grande estime pour le role qu'il a
joue dans la restauration de votre frere, et dans quelques autres
evenements encore, arrives depuis longtemps.

-- Eh bien! les pauvres amoureux attendront qu'il plaise au roi de
changer d'avis; ils sont jeunes, ils ont le temps.

-- Ah! ma mie, dit Philippe en riant a son tour, je vois que vous
ne savez pas le plus beau de l'affaire.

-- Non.

-- Ce qui a le plus profondement touche le roi.

-- Le roi a ete profondement touche?

-- Au coeur.

-- Mais de quoi? Dites vite, voyons!

-- D'une aventure on ne peut plus romanesque.

-- Vous savez combien j'aime ces aventures-la, et vous me faites
attendre, dit la princesse avec impatience.

-- Eh bien! voici...

Et Monsieur fit une pause.

-- J'ecoute.

-- Sous le chene royal... Vous savez ou est le chene royal?

-- Peu importe: sous le chene royal, dites-vous?

-- Eh bien! Mlle de La Valliere, se croyant seule avec deux amies,
leur a fait confi