Athenais et de Montalais,
l'interieur des appartements.

On la fit asseoir dans une chambre attenante aux salons du rez-de-
chaussee.

Ensuite, comme cet accident n'avait pas produit beaucoup d'effet
sur les promeneurs, la promenade fut reprise.

Pendant ce temps, le roi avait retrouve Madame sous un quinconce;
il s'etait assis pres d'elle, et son pied cherchait doucement
celui de la princesse sous la chaise de celle-ci.

-- Prenez garde, Sire, lui dit Henriette tout bas, vous ne
paraissez pas un homme indifferent.

-- Helas! repondit Louis XIV sur le meme diapason, j'ai bien peur
que nous n'ayons fait une convention au-dessus de nos forces.

Puis, tout haut:

-- Savez-vous l'accident? dit-il.

-- Quel accident?

-- Oh! mon Dieu! en vous voyant, j'oubliais que j'etais venu tout
expres pour vous le raconter. J'en suis pourtant affecte
douloureusement; une de vos demoiselles d'honneur, la pauvre La
Valliere, vient de perdre connaissance.

-- Ah! pauvre enfant, dit tranquillement la princesse; et a quel
propos?

Puis, tout bas:

-- Mais vous n'y pensez pas, Sire, vous pretendez faire croire a
une passion pour cette fille, et vous demeurez ici quand elle se
meurt la-bas.

-- Ah! madame, madame, dit en soupirant le roi, que vous etes bien
mieux que moi dans votre role, et comme vous pensez a tout!

Et il se leva.

-- Madame, dit-il assez haut pour que tout le monde l'entendit,
permettez que je vous quitte; mon inquietude est grande, et je
veux m'assurer par moi meme si les soins ont ete donnes
convenablement.

Et le roi partit pour se rendre de nouveau pres de La Valliere,
tandis que tous les assistants commentaient ce mot du roi: "Mon
inquietude est grande."

Chapitre CXVII -- Le secret du roi

En chemin, Louis rencontra le comte de Saint-Aignan.

-- Eh bien! Saint-Aignan, demanda-t-il avec affectation, comment
se trouve la malade?

-- Mais, Sire, balbutia Saint-Aignan, j'avoue a ma honte que je
l'ignore.

-- Comment, vous l'ignorez? fit le roi feignant de prendre au
serieux ce manque d'egards pour l'objet de sa predilection.

-- Sire, pardonnez-moi; mais je venais de rencontrer une de nos
trois causeuses, et j'avoue que cela m'a distrait.

-- Ah! vous avez trouve? dit vivement le roi.

-- Celle qui daignait parler si avantageusement de moi, et, ayant
trouve la mienne, je cherchais la votre, Sire, lorsque j'ai eu le
bonheur de rencontrer Votre Majeste.

-- C'est bien; mais, avant tout