a plaindre!

-- Oui, bien malheureux, bien a plaindre, monsieur de Guiche, car
vous paraissez horriblement souffrir.

-- Oh! mademoiselle, que n'ai-je une soeur devouee, une amie
veritable!

-- Vous avez des amis, monsieur de Guiche, et M. le vicomte de
Bragelonne, dont vous parliez tout a l'heure, est, il me semble,
un de ces bons amis.

-- Oui, oui, en effet, c'est un de mes bons amis. Adieu,
mademoiselle, adieu! recevez tous mes respects.

Et il s'enfuit comme un fou du cote de l'etang.

Son ombre noire glissait grandissante parmi les ifs lumineux et
les larges moires resplendissantes de l'eau.

La Valliere le regarda quelque temps avec compassion.

-- Oh! oui, oui, dit-elle, il souffre et je commence a comprendre
pourquoi.

Elle achevait a peine, lorsque ses compagnes, Mlles de Montalais
et de Tonnay-Charente, accoururent.

Elles avaient fini leur service, depouille leurs habits de
nymphes, et, joyeuses de cette belle nuit, du succes de la soiree,
elles revenaient trouver leur compagne.

-- Eh quoi! deja! lui dirent-elles. Nous croyions arriver les
premieres au rendez-vous.

-- J'y suis depuis un quart d'heure, repondit La Valliere.

-- Est-ce que la danse ne vous a point amusee?

-- Non.

-- Et tout le spectacle?

-- Non plus. En fait de spectacle, j'aime bien mieux celui de ces
bois noirs au fond desquels brille ca et la une lumiere qui passe
comme un oeil rouge, tantot ouvert, tantot ferme.

-- Elle est poete, cette La Valliere, dit Tonnay-Charente.

-- C'est-a-dire insupportable, fit Montalais. Toutes les fois
qu'il s'agit de rire un peu ou de s'amuser de quelque chose, La
Valliere pleure; toutes les fois qu'il s'agit de pleurer, pour
nous autres femmes, chiffons perdus, amour-propre pique, parure
sans effet, La Valliere rit.

-- Oh! quant a moi, je ne puis etre de ce caractere, dit
Mlle de Tonnay-Charente. Je suis femme, et femme comme on ne l'est
pas; qui m'aime me flatte, qui me flatte me plait par sa
flatterie, et qui me plait...

-- Eh bien! tu n'acheves pas? dit Montalais.

-- C'est trop difficile, repliqua Mlle de Tonnay-Charente en riant
aux eclats. Acheve pour moi, toi qui as tant d'esprit.

-- Et vous, Louise, dit Montalais, vous plait-on?

-- Cela ne regarde personne, dit la jeune fille en se levant du
banc de mousse ou elle etait restee etendue pendant tout le temps
qu'avait dure le ballet. Maintenant, mesdemoiselles, nous avons
forme le projet de nous divertir cette