nne m'en
parle, je saurai qui a trahi mon secret.

-- Oh! quelle chaleur, Sire!

-- Non, mais, tu comprends, je ne veux pas compromettre cette
pauvre fille.

-- Sire, ne craignez rien.

-- Tu me promets?

-- Sire, je vous engage ma parole.

"Bon! pensa le roi riant en lui-meme, tout le monde saura demain
que j'ai couru cette nuit apres La Valliere."

Puis, essayant de s'orienter:

-- Ah! ca, mais nous sommes perdus, dit-il.

-- Oh! pas bien dangereusement.

-- Ou va-t-on par cette porte?

-- Au Rond-Point, Sire.

-- Ou nous nous rendions quand nous avons entendu des voix de
femmes?

-- Oui, Sire, et cette fin de conversation ou j'ai eu l'honneur
d'entendre prononcer mon nom a cote du nom de Votre Majeste.

-- Tu reviens bien souvent la-dessus, Saint-Aignan.

-- Que Votre Majeste me pardonne, mais je suis enchante de savoir
qu'il y a une femme occupee de moi, sans que je le sache et sans
que j'aie rien fait pour cela. Votre Majeste ne comprend pas cette
satisfaction, elle dont le rang et le merite attirent l'attention
et forcent l'amour.

-- Eh bien! non, Saint-Aignan, tu me croiras si tu veux, dit le
roi en s'appuyant familierement sur le bras de Saint-Aignan, et
prenant le chemin qu'il croyait devoir le conduire du cote du
chateau, mais cette naive confidence, cette preference toute
desinteressee d'une femme qui peut-etre n'attirera jamais mes
yeux... en un mot, le mystere de cette aventure me pique, et, en
verite, si je n'etais pas si occupe de La Valliere...

-- Oh! que cela n'arrete point Votre Majeste, elle a du temps
devant elle.

-- Comment cela?

-- On dit La Valliere fort rigoureuse.

-- Tu me piques, Saint-Aignan, il me tarde de la retrouver.
Allons, allons.

Le roi mentait, rien au contraire ne lui tardait moins; mais il
avait un role a jouer.

Et il se mit a marcher vivement. Saint-Aignan le suivit en
conservant une legere distance.

Tout a coup, le roi s'arretant, le courtisan imita son exemple.

-- Saint-Aignan, dit-il, n'entends-tu pas des soupirs?

-- Moi?

-- Oui, ecoute.

-- En effet, et meme des cris, ce me semble.

-- C'est de ce cote, dit le roi en indiquant une direction.

-- On dirait des larmes, des sanglots de femme, fit M. de Saint-
Aignan.

-- Courons!

Et le roi et le favori, prenant un petit chemin de traverse,
coururent dans l'herbe.

A mesure qu'ils avancaient, les cris devenaient plus distincts.

-- Au secours! au secours! disaient deux vo