plus agee de nous n'a pas vingt ans... quel avenir!

-- Folles! folles que vous etes! murmura Louise.

-- C'est vrai, fit Montalais, et toi seule as dit des paroles de
sagesse.

-- Certes!

-- Accorde, repondit Athenais. Ainsi, decidement, vous n'aimez pas
ce pauvre M. de Bragelonne?

-- Peut-etre! dit Montalais; elle n'en est pas encore bien sure.
Mais, en tout cas, ecoute, Athenais: si M. de Bragelonne devient
libre, je te donne un conseil d'amie.

-- Lequel?

-- C'est de bien le regarder avant de te decider pour
M. de Montespan.

-- Oh! si vous le prenez par la, ma chere, M. de Bragelonne n'est
pas le seul que l'on puisse trouver du plaisir a regarder. Et, par
exemple, M. de Guiche a bien son prix.

-- Il n'a pas brille ce soir, dit Montalais, et je sais de bonne
part que Madame l'a trouve odieux.

-- Mais M. de Saint-Aignan, il a brille, lui, et, j'en suis
certaine, plus d'une de celles qui l'ont vu danser ne l'oublieront
pas de sitot. N'est-ce pas, La Valliere?

-- Pourquoi m'adressez-vous cette question, a moi? Je ne l'ai pas
vu, je ne le connais pas.

-- Vous n'avez pas vu M. de Saint-Aignan? Vous ne le connaissez
pas?

-- Non.

-- Voyons, voyons, n'affectez pas cette vertu plus farouche que
nos fiertes; vous avez des yeux, n'est-ce pas?

-- Excellents.

-- Alors vous avez vu tous nos danseurs ce soir?

-- Oui, a peu pres.

-- Voila un a-peu-pres bien impertinent pour eux.

-- Je vous le donne pour ce qu'il est.

-- Eh bien! voyons, parmi tous ces gentilshommes que vous avez a
peu pres vus, lequel preferez-vous?

-- Oui, dit Montalais, oui, de M. de Saint-Aignan, de
M. de Guiche, de M...

-- Je ne prefere personne, mesdemoiselles, je les trouve egalement
bien.

-- Alors dans toute cette brillante assemblee, au milieu de cette
cour, la premiere du monde, personne ne vous a plu?

-- Je ne dis pas cela.

-- Parlez donc, alors. Voyons, faites-nous part de votre ideal.

-- Ce n'est pas un ideal.

-- Alors, cela existe?

-- En verite, mesdemoiselles, s'ecria La Valliere poussee a bout,
je n'y comprends rien. Quoi! comme moi vous avez un coeur, comme
moi vous avez des yeux, et vous parlez de M. de Guiche, de
M. de Saint-Aignan, de M... qui sais-je? quand le roi etait la.

Ces mots, jetes avec precipitation par une voix troublee, ardente,
firent a l'instant meme eclater aux deux cotes de la jeune fille
une exclamation dont elle eut peur.

-- Le roi! s'ecrierent a la fois Mont