alais et Athenais.

La Valliere laissa tomber sa tete dans ses deux mains.

-- Oh! oui, le roi! le roi! murmura-t-elle; avez-vous donc jamais
vu quelque chose de pareil au roi?

-- Vous aviez raison de dire tout a l'heure que vous aviez des
yeux excellents, mademoiselle; car vous voyez loin, trop loin.
Helas! le roi n'est pas de ceux sur lesquels nos pauvres yeux, a
nous, ont le droit de se fixer.

-- Oh! c'est vrai, c'est vrai! s'ecria La Valliere; il n'est pas
donne a tous les yeux de regarder en face le soleil; mais je le
regarderai, moi, dusse-je en etre aveuglee.

En ce moment, et comme s'il eut ete cause par les paroles qui
venaient de s'echapper de la bouche de La Valliere, un bruit de
feuilles et de froissements soyeux retentit derriere le buisson
voisin.

Les jeunes filles se leverent effrayees. Elles virent
distinctement remuer les feuilles, mais sans voir l'objet qui les
faisait remuer.

-- Oh! un loup ou un sanglier! s'ecria Montalais. Fuyons,
mesdemoiselles, fuyons!

Et les trois jeunes filles se leverent en proie a une terreur
indicible, et s'enfuirent par la premiere allee qui s'offrit a
elles, et ne s'arreterent qu'a la lisiere du bois.

La, hors d'haleine, appuyees les unes aux autres, sentant
mutuellement palpiter leurs coeurs, elles essayerent de se
remettre, mais elles n'y reussirent qu'au bout de quelques
instants. Enfin, apercevant des lumieres du cote du chateau, elles
se deciderent a marcher vers les lumieres.

La Valliere etait epuisee de fatigue.

-- Oh! nous l'avons echappe belle, dit Montalais.

-- Mesdemoiselles! Mesdemoiselles! dit La Valliere, j'ai bien peur
que ce ne soit pis qu'un loup. Quant a moi, je le dis comme je le
pense, j'aimerais mieux avoir couru le risque d'etre devoree toute
vive par un animal feroce, que d'avoir ete ecoutee et entendue.
Oh! folle! folle que je suis! Comment ai-je pu penser, comment ai-
je pu dire de pareilles choses!

Et la-dessus son front plia comme la tete d'un roseau; elle sentit
ses jambes flechir, et, toutes ses forces l'abandonnant, elle
glissa, presque inanimee, des bras de ses compagnes sur l'herbe de
l'allee.

Chapitre CXVI -- L'inquietude du roi

Laissons la pauvre La Valliere a moitie evanouie entre ses deux
compagnes, et revenons aux environs du chene royal.

Les trois jeunes filles n'avaient pas fait vingt pas en fuyant,
que le bruit qui les avait si fort epouvantees redoubla dans le
feuillage.

La forme, se dessinan