le plus grand
nombre, a son habilete de courtisan.

Mais d'autres aussi -- les yeux clairvoyants sont a la cour --
mais d'autres aussi remarquerent sa paleur et son atonie, paleur
et atonie qu'il ne pouvait ni feindre ni cacher, et ils en
conclurent, avec raison, que de Guiche ne jouait pas une comedie
d'adulation.

Ces souffrances, ces succes, ces commentaires furent enveloppes,
confondus, perdus dans le bruit des applaudissements.

Mais, quand les reines eurent temoigne leur satisfaction, les
spectateurs leur enthousiasme, quand le roi se fut rendu a sa loge
pour changer de costume, tandis que Monsieur, habille en femme,
selon son habitude, dansait a son tour, de Guiche, rendu a lui-
meme, s'approcha de Madame, qui, assise au fond du theatre,
attendait la deuxieme entree, et s'etait fait une solitude au
milieu de la foule, comme pour mediter a l'avance ses effets
choregraphiques.

On comprend que, absorbee par cette grave meditation, elle ne vit
point ou fit semblant de ne pas voir ce qui se passait autour
d'elle.

De Guiche, la trouvant donc seule aupres d'un buisson de toile
peinte, s'approcha de Madame.

Deux de ses demoiselles d'honneur, vetues en hamadryades, voyant
de Guiche s'approcher, se reculerent par respect.

De Guiche s'avanca donc au milieu du cercle et salua Son Altesse
Royale.

Mais Son Altesse Royale, qu'elle eut remarque ou non le salut, ne
tourna meme point la tete.

Un frisson passa dans les veines du malheureux; il ne s'attendait
point a une aussi complete indifference, lui qui n'avait rien vu,
lui qui n'avait rien appris, lui qui, par consequent, ne pouvait
rien deviner.

Donc, voyant que son salut n'obtenait aucune reponse; il fit un
pas de plus, et, d'une voix qu'il s'efforcait, mais inutilement,
de rendre calme:

-- J'ai l'honneur, dit-il, de presenter mes bien humbles respects
a Madame.

Cette fois Son Altesse Royale daigna tourner ses yeux languissants
vers le comte.

-- Ah! monsieur de Guiche, dit-elle, c'est vous; bonjour!

Et elle se retourna.

La patience faillit manquer au comte.

-- Votre Altesse Royale a danse a ravir tout a l'heure, dit-il.

-- Vous trouvez? fit negligemment Madame.

-- Oui, le personnage est tout a fait celui qui convient au
caractere de Son Altesse Royale.

Madame se retourna tout a fait, et, regardant de Guiche avec son
oeil clair et fixe:

-- Comment cela? dit-elle.

-- Sans doute.

-- Expliquez-vous.

-- Vous representez une