et ordre, pour qu'il le
donnat, il fallait du beau temps et une nuit propice.

Le roi ouvrit sa fenetre; la poudre d'or du soir tombait a
l'horizon par les dechirures du bois; blanche comme une neige, la
lune se dessinait deja au ciel.

Pas un pli sur la surface des eaux vertes; les cygnes eux-memes,
reposant sur leurs ailes fermees comme des navires a l'ancre,
semblaient se penetrer de la chaleur de l'air, de la fraicheur de
l'eau, et du silence d'une admirable soiree.

Le roi, ayant vu toutes ces choses, contemple ce magnifique
tableau, donna l'ordre que demandaient MM. de Villeroy et de
Saint-Aignan.

Pour que cet ordre fut execute royalement, une derniere question
etait necessaire; Louis XIV la posa a ces deux gentilshommes.

La question avait quatre mots:

-- Avez-vous de l'argent?

-- Sire, repondit Saint-Aignan, nous nous sommes entendus avec
M. Colbert.

-- Ah! fort bien.

-- Oui, Sire, et M. Colbert a dit qu'il serait aupres de Votre
Majeste aussitot que Votre Majeste manifesterait l'intention de
donner suite aux fetes dont elle a donne le programme.

-- Qu'il vienne alors.

Comme si Colbert eut ecoute aux portes pour se maintenir au
courant de la conversation, il entra des que le roi eut prononce
son nom devant les deux courtisans.

-- Ah! fort bien, monsieur Colbert, dit Sa Majeste. A vos postes
donc, messieurs!

Saint-Aignan et Villeroy prirent conge.

Le roi s'assit dans un fauteuil pres de la fenetre.

-- Je danse ce soir mon ballet, monsieur Colbert, dit-il.

-- Alors, Sire, c'est demain que je paie les notes?

-- Comment cela?

-- J'ai promis aux fournisseurs de solder leurs comptes le
lendemain du jour ou le ballet aurait eu lieu.

-- Soit, monsieur Colbert, vous avez promis, payez.

-- Tres bien, Sire; mais, pour payer, comme disait
M. de Lesdiguieres, il faut de l'argent.

-- Quoi! les quatre millions promis par M. Fouquet n'ont-ils donc
pas ete remis? J'avais oublie de vous en demander compte.

-- Sire, ils etaient chez Votre Majeste a l'heure dite.

-- Eh bien?

-- Eh bien! Sire, les verres de couleur, les feux d'artifice, les
violons et les cuisiniers ont mange quatre millions en huit jours.

-- Entierement?

-- Jusqu'au dernier sou. Chaque fois que Votre Majeste a ordonne
d'illuminer les bords du grand canal, cela a brule autant d'huile
qu'il y a d'eau dans les bassins.

-- Bien, bien, monsieur Colbert. Enfin, vous n'avez plus d'argent?

-- Oh! je n'en ai pl