us, mais M. Fouquet en a.

Et le visage de Colbert s'eclaira d'une joie sinistre.

-- Que voulez-vous dire? demanda Louis.

-- Sire, nous avons deja fait donner six millions a M. Fouquet. Il
les a donnes de trop bonne grace pour n'en pas donner encore
d'autres si besoin etait. Besoin est aujourd'hui; donc, il faut
qu'il s'execute.

Le roi fronca le sourcil.

-- Monsieur Colbert, dit-il en accentuant le nom du financier, ce
n'est point ainsi que je l'entends, je ne veux pas employer contre
un de mes serviteurs des moyens de pression qui le genent et qui
entravent son service. M. Fouquet a donne six millions en huit
jours, c'est une somme.

Colbert palit.

-- Cependant, fit-il, Votre Majeste ne parlait pas ce langage il y
a quelque temps; lorsque les nouvelles de Belle-Ile arriverent,
par exemple.

-- Vous avez raison, monsieur Colbert.

-- Rien n'est change depuis cependant, bien au contraire.

-- Dans ma pensee, monsieur, tout est change.

-- Comment, Sire, Votre Majeste ne croit plus aux tentatives?

-- Mes affaires me regardent, monsieur le sous-intendant, et je
vous ai deja dit que je les faisais moi-meme.

-- Alors, je vois que j'ai eu le malheur, dit Colbert en tremblant
de rage et de peur, de tomber dans la disgrace de Votre Majeste.

-- Nullement; vous m'etes, au contraire, fort agreable.

-- Eh! Sire, dit le ministre avec cette brusquerie affectee et
habile quand il s'agissait de flatter l'amour-propre de Louis, a
quoi bon etre agreable a Votre Majeste si on ne lui est plus
utile?

-- Je reserve vos services pour une occasion meilleure, et,
croyez-moi, ils n'en vaudront que mieux.

-- Ainsi le plan de Votre Majeste en cette affaire?...

-- Vous avez besoin d'argent, monsieur Colbert?

-- De sept cent mille livres, Sire.

-- Vous les prendrez dans mon tresor particulier.

Colbert s'inclina.

-- Et, ajouta Louis, comme il me parait difficile que, malgre
votre economie, vous satisfassiez avec une somme aussi exigue aux
depenses que je veux faire, je vais vous signer une cedule de
trois millions.

Le roi prit une plume et signa aussitot. Puis, remettant le papier
a Colbert:

-- Soyez tranquille, dit-il, le plan que j'ai adopte est un plan
de roi, monsieur Colbert.

Et sur ces mots, prononces avec toute la majeste que le jeune
prince savait prendre dans ces circonstances, il congedia Colbert
pour donner audience aux tailleurs.

L'ordre donne par le roi etait connu dans tout Fontai