foule aux pieds, comme tous ceux qui ont perdu
leur pensee.

-- Mlle de La Valliere? fit le roi.

-- Oui.

-- Oh!

-- Ne vous convient-elle pas, Sire?

-- Mais voyez donc la pauvre enfant, elle est maigre, presque
decharnee!

-- Bon! suis-je grasse, moi?

-- Mais elle est triste a mourir!

-- Cela fera contraste avec moi, que l'on accuse d'etre trop gaie.

-- Mais elle boite!

-- Vous croyez?

-- Sans doute. Voyez donc, elle a laisse passer tout le monde de
peur que sa disgrace ne soit remarquee.

-- Eh bien! elle courra moins vite que Daphne et ne pourra pas
fuir Apollon.

-- Henriette! Henriette! fit le roi tout maussade, vous avez ete
justement me chercher la plus defectueuse de vos filles d'honneur.

-- Oui, mais c'est une de mes filles d'honneur, notez cela.

-- Sans doute. Que voulez-vous dire?

-- Je veux dire que, pour visiter cette divinite nouvelle, vous ne
pourrez vous dispenser de venir chez moi, et que, la decence
interdisant a votre flamme d'entretenir particulierement la
deesse, vous serez contraint de la voir a mon cercle, de me parler
en lui parlant. Je veux dire, enfin, que les jaloux auront tort
s'ils croient que vous venez chez moi pour moi, puisque vous y
viendrez pour Mlle de La Valliere.

-- Qui boite.

-- A peine.

-- Qui n'ouvre jamais la bouche.

-- Mais qui, quand elle l'ouvre, montre des dents charmantes.

-- Qui peut servir de modele aux osteologistes.

-- Votre faveur l'engraissera.

-- Henriette!

-- Enfin, vous m'avez laissee maitresse?

-- Helas! oui.

-- Eh bien! c'est mon choix; je vous l'impose. Subissez-le.

-- Oh! je subirais une des Furies, si vous me l'imposiez.

-- La Valliere est douce comme un agneau; ne craignez pas qu'elle
vous contredise jamais quand vous lui direz que vous l'aimez.

Et Madame se mit a rire.

-- Oh! vous n'avez pas peur que je lui en dise trop, n'est-ce pas?

-- C'etait dans mon droit.

-- Soit.

-- C'est donc un traite fait?

-- Signe.

-- Vous me conserverez une amitie de frere, une assiduite de
frere, une galanterie de roi, n'est-ce pas?

-- Je vous conserverai un coeur qui n'a deja plus l'habitude de
battre qu'a votre commandement.

-- Eh bien! voyez-vous l'avenir assure de cette facon?

-- Je l'espere.

-- Votre mere cessera-t-elle de me regarder en ennemie?

-- Oui.

-- Marie-Therese cessera-t-elle de parler en espagnol devant
Monsieur, qui a horreur des colloques faits en langue etrangere,