en effet, car soudain se precipiterent, par le sommet
du monticule, une foule de jeunes femmes que suivaient les
cavaliers; la cause de toute cette irruption etait un magnifique
sphinx des vignes aux ailes superieures semblables au plumage du
chat-huant, aux ailes inferieures pareilles a des feuilles de
rose.

Cette proie opime etait tombee dans les filets de Mlle de Tonnay-
Charente, qui la montrait avec fierte a ses rivales, moins bonnes
chercheuses qu'elle.

La reine de la chasse s'assit a vingt pas a peu pres du banc ou se
tenaient Louis et Madame Henriette, s'adossa a un magnifique chene
enlace de lierres, et piqua le papillon sur le jonc de sa longue
canne.

Mlle de Tonnay-Charente etait fort belle; aussi les hommes
deserterent-ils les autres femmes pour venir, sous pretexte de lui
faire compliment sur son adresse, se presser en cercle autour
d'elle.

Le roi et la princesse regardaient sournoisement cette scene comme
les spectateurs d'un autre age regardent les jeux des petits
enfants.

-- On s'amuse la-bas, dit le roi.

-- Beaucoup, Sire; j'ai toujours remarque qu'on s'amusait la ou
etaient la jeunesse et la beaute.

-- Que dites-vous de Mlle de Tonnay-Charente, Henriette? demanda
le roi.

-- Je dis qu'elle est un peu blonde, repondit Madame, tombant du
premier coup sur le seul defaut que l'on put reprocher a la beaute
presque parfaite de la future Mme de Montespan.

-- Un peu blonde, soit! mais belle, ce me semble, malgre cela.

-- Est-ce votre avis, Sire?

-- Mais oui.

-- Eh bien! alors, c'est le mien aussi.

-- Et recherchee, vous voyez.

-- Oh! pour cela, oui: les amants voltigent. Si nous faisions la
chasse aux amants, au lieu de faire la chasse aux papillons, voyez
donc la belle capture que nous ferions autour d'elle.

-- Voyons, Henriette, que dirait-on si le roi se melait a tous ces
amants et laissait tomber son regard de ce cote? Serait-on encore
jaloux la-bas?

-- Oh! Sire, Mlle de Tonnay-Charente est un remede bien efficace,
dit Madame avec un soupir; elle guerirait le jaloux, c'est vrai,
mais elle pourrait bien faire une jalouse.

-- Henriette! Henriette! s'ecria Louis, vous m'emplissez le coeur
de joie! Oui, oui, vous avez raison, Mlle de Tonnay-Charente est
trop belle pour servir de manteau.

-- Manteau de roi, dit en souriant Madame Henriette; manteau de
roi doit etre beau.

-- Me le conseillez-vous? demanda Louis.

-- Oh! moi, que vous dirais-je, Sire, sinon que don