besoin d'intermediaire pour nous expliquer?
Est-ce que tu as prie ta mere de venir te proteger et te defendre contre
moi?--Non, non, jamais! s'ecria Fernande en cachant sa tete dans le sein
de Jacques, ne le crois pas! tout cela arrive malgre moi; n'ecoute pas,
ne reponds pas... Ma mere, ayez pitie de moi et taisez-vous.--Me taire
serait une bassesse, reprit madame de Theursan, si ce que j'aurais a
dire pouvait servir a quelque chose; mais je vois que ce serait prendre
une peine inutile. Si tout le monde est content ici, je n'ai plus qu'a
me retirer. Mais songez, Fernande, que nous nous voyons pour la derniere
fois; la vie honteuse a laquelle j'esperais vous soustraire et ou vous
voulez vous plonger plus avant m'interdit desormais toute relation avec
vous. J'aurais l'air, aux yeux du monde, d'approuver le scandale de
votre conduite, et d'imiter la honteuse complaisance de votre mari."
Fernande, plus pale que la mort, tomba sur le sofa en disant: "Mon Dieu,
epargnez-moi!" Jacques etait aussi pale qu'elle, mais sa colere ne se
revelait que par un petit froncement de sourcil que Fernande m'a
appris a observer, et dont madame de Theursan etait loin de connaitre
l'importance. "Madame, dit-il d'une voix tres-legerement alteree,
personne au monde, excepte moi, n'a de droits sur ma femme; vous avez
renonce aux votres en la mariant. Je vous defends donc, au nom de mon
autorite et de mon affection pour elle, de lui adresser des reproches
et des injures, qui, dans l'etat ou vous la voyez, peuvent lui devenir
funestes. Je savais bien que, pour avoir le plaisir de m'offenser, vous
ne marchanderiez pas avec la vie de votre fille; mais si c'est a moi que
vous en avez, parlez, j'ai de quoi vous repondre; il me suffira de vous
dire que je vous connais." Madame de Theursan changea de visage; mais la
colere l'emportant sur la peur que cette espece de menace avait semble
lui faire, elle se leva, prit Fernande par le bras, et, l'attirant
vers moi d'une maniere brutale, elle la jeta presque sur mes genoux en
disant: "Si c'est la votre choix, Fernande, restez au sein de la honte
ou votre mari vous a precipitee; je ne saurais relever une ame avilie.
Pour vous, Mademoiselle, dit-elle a Sylvia, je vous fais mon compliment
du role que vous jouez ici, et j'admire l'habilete avec laquelle vous
avez fourni un amant a votre rivale, pour la supplanter plus facilement
aupres de son mari. Maintenant je pars; j'ai rempli le devoir qui
m'etait impose en of