r sans inquietude ce que j'ai eu de plus cher au monde.
C'est un homme d'un etrange egoisme, mais il sait faire une vertu de ce
vice, et sa hardiesse me plait. J'espere qu'il la rendra heureuse. Il
m'a embrasse avec effusion quand je suis parti, et elle aussi. Ils
etaient bien contents!

XCV.

DE SYLVIA A JACQUES.

A present je ne me flatte plus, et ton desespoir est passe dans mon ame;
mais le tien est auguste et resigne, et le mien est sombre et amer.
C'en est donc fait, ton parti est pris! O Dieu! o Dieu! un homme comme
Jacques va se tuer, et vous ne ferez pas un miracle pour l'en empecher!
Vous allez laisser tomber cette vie sainte et sublime dans le gouffre
de l'eternite, comme un grain de sable dans l'Ocean; elle s'en ira
pele-mele avec celles des mechants et des laches, et la creation tout
entiere ne se revoltera pas contre vous pour refuser son sacrifice! Ton
malheur fera de moi un athee a mon dernier soupir, o Jacques!

Tu me parles d'avenir, de bonheur, de mariage, de maternite! Mais tu ne
sais donc pas... non, tu ne connais pas mon amitie, si tu t'imagines que
je puisse te survivre. Quand ce ne serait que par indignation, je hais
la vie desormais, je la hais encore plus que tu ne fais; car tu acceptes
ton sort, et moi je me revolte contre le ciel et contre les hommes qui
l'ont fait ce qu'il est. Je hais Octave, et je ne puis regarder ma soeur
en face; je la fuis, tant j'ai peur de la hair aussi. Voila comme elle
t'a compris, la femme que tu aimais! et voila l'homme qu'elle t'a
prefere! Oui, ils sont faits l'un pour l'autre, ils ont raison; qu'ils
s'aiment et qu'ils dorment sur ton cercueil: ce sera leur couche
nuptiale.

Mais pourquoi faut il que tu meures! Du moment qu'ils le desirent,
n'es-tu pas affranchi de tout devoir envers eux? Parce qu'ils ont une
pensee criminelle, tu t'offres a Dieu comme une victime d'expiation pour
leur forfait! Que deviendra donc dans le coeur des hommes l'amour de
la justice et la foi a la Providence, si les premiers d'entre eux se
condamnent et s'immolent ainsi pour laver les fautes des derniers? Ne
peux-tu abandonner pour jamais cette maudite Europe ou tous tes maux
ont pris racine, et chercher quelque terre vierge de tes larmes, ou tu
pourras recommencer une vie nouvelle? Est-il bien vrai que tu n'as plus
rien dans le coeur, pas meme de l'amitie pour moi, qui te suivrais au
bout du monde? Ah! cette amitie qui remplissait toute mon ame, et qui
etouffait a chaque inst