je suis riche, maintenant, et je suis bien fait,
m'a-t-on dit, et, a part ma petitesse, je n'ai nulle infirmite ni
monstruosite. Pourquoi une femme ne voudrait-elle pas de moi? Juana, si
grande pres de moi, helas! est toute petite a ce qu'on dit. Si elle le
voulait, je ferais d'elle la femme la plus heureuse du monde. Je l'aime
tant! Oui, mais suis petit, voila! Alors personne ne veut de moi, elle
pas plus qu'une autre. Pourquoi? Parce que le monde se moquerait de la
femme qui oserait prendre pour epoux un nain!..."

Il mit brutalement ses petits poings sur ses yeux et, de nouveau, la
lutte reprit dans cette conscience aux abois:

"La princesse, qui est une savante, m'a dit qu'on atteignait les gens
plus surement en les frappant dans leurs affections qu'en les frappant
eux-memes. Juana m'a dit qu'elle mourrait si ce Francais de malheur ne
revenait pas. C'est moi qui l'ai conduit a la mort, le Francais, et
Juana, sans le savoir, m'a traite d'assassin. Si Juana meurt, comme elle
l'a dit, c'est donc moi qui l'aurai tue et je serai deux fois assassin.
Et cela, est-ce possible? Et pourtant!... Si Juana meurt, je meurs. Si
je lui amene le Francais, elle vit, et, moi, je meurs quand meme...
Je meurs de desespoir et de jalousie... De quelque maniere que je me
retourne, c'est moi qui suis frappe. Pourquoi? Quel crime ai-je commis?"

Et, tout d'un coup, avec une resolution farouche:

"Eh bien, non!... Mourir pour mourir, du moins qu'elle ne soit pas a un
autre. Que le Francais maudit disparaisse a tout jamais... Je ne ferai
rien pour le sauver... Je le tuerai plutot de mes faibles mains!...
Et puis, qui sait? Apres tout, Juana l'a dit aussi, elle oubliera
peut-etre, et elle m'aimera, comme avant, elle me l'a promis. Je n'en
demande pas davantage..."

C'etait la condamnation definitive de Pardaillan que le petit homme
decidait la.

Ayant pris cette resolution irrevocable, il se hata et atteignit bientot
la maison des Cypres.

Il s'en fut droit a la porte et, avec precaution, il essaya de l'ouvrir.
La porte resista. Il eut un sourire.

"La princesse est revenue, murmura-t-il, toutes les portes sont fermees
maintenant, et il y a du monde la-dedans. Il s'agit d'etre prudent.
Tiens! je n'ai pas envie d'aller rejoindre le Francais au fond du
fleuve."

Il fit le tour de la muraille, se baissa et chercha a tatons. Quand il
se redressa, il tenait une corde mince, longue, munie de forts crampons.
Il se dirigea vers le cypres qui