nous voulons lui faire jouer?

--Oui, par le Christ! C'est une vraie benediction du Ciel que ce soit
justement celui-la le fils de don Carlos. Nous ne pouvions rever
chef plus noble, plus genereux, s'ecria le duc de Castrana, avec
enthousiasme.

--Bien, duc. Vos paroles me rassurent, car je vous sais tres reserve
dans vos admirations. Je dois vous avouer que je connais peu le prince.
Je sais qu'on parle de lui comme d'une maniere de Cid dont on se montre
tres glorieux. Mais je me demandais s'il aurait assez d'intelligence
pour me comprendre, assez d'ambition pour adopter mes idees et les faire
siennes.

Avec un peu plus de perspicacite, le duc et les cinq hommes qui
l'entouraient eussent pu se demander comment cette princesse avait pu
parler de son mariage avec un homme qu'elle ne connaissait meme pas.

Ils n'y penserent pas. Et le duc se contenta de dire:

--Le Torero, c'est un fait connu, a des idees qui se rapprochent
sensiblement des notres. Pour ce qui est de vos inquietudes, je crois
fermement qu'elles seront dissipees des que vous aurez eu un entretien
avec le prince.

--J'en accepte l'augure. Mais, duc, n'oubliez plus qu'il n'y a pas,
qu'il ne peut y avoir de fils de don Carlos. Il ne peut y avoir qu'un
fils legitime du roi. Don Cesar est ce fils! Pour convaincre les
incredules, il n'est rien de tel que de paraitre sincere et convaincu
soi-meme. Cette sincerite, vous l'obtiendrez en vous habituant a
considerer, vous-memes, comme une verite absolue, ce que vous voulez
faire penetrer dans l'esprit des autres.

--C'est vrai, madame. Soyez assuree que nous n'oublierons pas vos
recommandations.

--Pour l'execution de vastes desseins, il me faut des hommes d'elite et
c'est pourquoi je vous ai pris a part.

--Sur ce point, madame, je crois pouvoir vous affirmer que vous aurez
toute satisfaction avec nous, fit le duc au nom de tous.

--Je le crois, dit froidement Fausta. Mais, en meme temps, il faudra que
ces hommes consentent a rester entre mes mains des instruments passifs.

Les cinq conspirateurs se regarderent quelque peu deconfits. Evidemment
ils ne s'attendaient pas a semblable exigence.

Fausta devina leur pensee. Elle reprit:

--Evidemment, cela est dur, surtout pour des hommes de votre valeur. Il
est necessaire pourtant qu'il en soit ainsi. J'entends rester le cerveau
qui pense. Si vous acceptez, la destinee qui vous attend depassera en
splendeur ce que vos reves les plus fous auront a peine ose