nistes,
exceptionnellement doues, avaient en certaines circonstances a leur
disposition des sens speciaux qui leur permettaient de percevoir ce qui
echappait a leurs sens ordinaires.

Ne percevant rien d'anormal, elle se rassura.

Alors, d'une voix tres calme, douce et chantante, un sourire aux levres,
comme on s'informe de la sante d'une personne qui vous est chere, elle
dit:

--Ainsi vous avez pu echapper au poison dont l'air de votre cachot etait
sature?

Et lui, souriant aussi, soutint son regard sans provocation, sans
arrogance, mais avec fermete et assurance:

--Ne vous avais-je pas prevenue? dit-il d'un air indechiffrable.

--C'est vrai. Vous aviez bien vu!

Un long moment elle le considera en silence et elle reprit:

--Ce poison n'etait qu'un narcotique. A vrai dire, j'en avais le
soupcon. Ce qui m'etonne, c'est que vous ayez pu sortir de ce cachot ou
vous etiez emmure comme dans une tombe. Comment avez-vous fait?

--Cela vous interesse-t-il vraiment?

--Rien de ce qui vous touche ne me laisse indifferente, croyez-le bien.

On eut dit qu'elle se rejouissait de le voir sain et sauf. Et peut-etre,
dans le desarroi ou se debattait sa pensee, se rejouissait-elle en
effet.

Il repondit, en s'inclinant gracieusement:

--Vous me comblez, vraiment! Prenez garde! vous allez me rendre
outrecuidant et fat. Vous me voyez tout confus de l'interet que vous
voulez bien me porter.

--Ce qui vous parait tres simple parait prodigieux a d'autres, dit-elle.
Tout le monde ne peut pas avoir votre rare merite, ni votre modestie
plus rare encore.

--De grace, madame, menagez cette modestie! Vous tenez donc a savoir?

Elle fit "oui!" doucement de la tete.

--Soit. Vous savez qu'une partie du plafond de ce cachot s'abaisse au
moyen d'un mecanisme.

--Je sais.

--Vous ignorez sans doute que dans le cachot meme un ressort
cache permet de faire descendre ce plafond qui remonte ensuite
automatiquement?

--Je l'ignorais, en effet.

--Eh bien, c'est par la que je suis sorti. Ma bonne fortune m'a fait
trouver ce ressort sur lequel j'ai appuye de facon tout a fait fortuite.
Le plafond est descendu, a mon grand ebahissement. Cela constituait un
petit plateau sur lequel je me suis place. Le pla fond, en remontant,
m'a ramene dans la chambre d'ou j'avais ete precipite. Vous voyez que
c'est tres simple.

--Mais comment avez-vous eu l'idee de descendre dans les souterrains?

--Toujours le hasard, dit-il de son air le p