unis!...

XLII

HEROISME DE PARDAILLAN

On a vu que le chevalier de Pardaillan, attire par le bruit exorbitant
qui se faisait dans sa chambre, y etait entre a temps pour assister au
combat de Croasse avec une horloge.

Pardaillan demeura d'abord stupefait, puis s'approcha de la fenetre et
examina ce qui se passait; il se passait simplement que deux troupes
d'archers venaient de prendre position dans la rue et que le peuple les
acclamait, et en profitait pour acclamer surtout le duc de Guise, bien
que celui-ci fut absent.

Il sortit de la chambre, suivi de pres par Croasse. Apparut l'hotesse
portant un bol et des bandages de linge. Huguette deposa le tout sur
une table. Le bol contenait une savante mixture composee par Huguette a
l'effet de cicatriser les blessures du chevalier.

--Pour qui tout cela? fit Pardaillan.

--Pour vous, monsieur le chevalier, repondit Huguette, toute pale et
tremblante des rumeurs qu'elle entendait devant la porte de sa maison.

--Tiens, c'est vrai, je suis quelque peu decousu, dit Pardaillan, qui
s'apercut alors que le sang coulait sur ses mains. Mais, ma chere
Huguette, si excellente chirurgienne que vous soyez, je crois que vos
soins sont inutiles. Dans quelques minutes, tout serait a recommencer.

--Mon Dieu, monsieur, vous parlez comme si vous alliez etre attaque...

--Attaque, ma chere Huguette!... Je crois que, dans une demi-heure, il
ne restera pas grand-chose de votre auberge; une fois encore je vais
etre cause d'une grande destruction chez vous... ce sera la derniere!

--Mais vous! fit Huguette d'une voix mourante.

--Oh! moi, toute la charpie que pourraient effiler vos jolies mains me
serait parfaitement inutile. Ce m'est encore une joie que de mourir en
cette bonne auberge ou j'ai connu les plus douces heures de ma vie.

Huguette poussa un gemissement. Pardaillan allait et venait, trainait
des tables et des bancs et renforcait la barricade qu'il elevait avec
toutes les regles de l'art.

--Parfait, dit-il. A l'abri d'un pareil rempart, je crois que je pourrai
un peu donner du fil a retordre a messieurs de la messe. Regardez-moi
ces machicoulis et ces meurtrieres, ils en auront pour une heure a
demolir tout cela... Pendant cette heure-la nous allons essayer de
battre en retraite... nous trouverons bien un moyen, cornes du diable!

Pardaillan prit les mains de l'hotesse et la consola.

--Voyons, fit le chevalier, il faut chercher un recoin ou vous puissiez
vous