approcha de la fenetre grillee ou les vingt gardes terrorises, affoles
par ces bruits qu'ils entendaient, etaient persuades que Henri III etait
dans Paris.

--Le chef?... demanda Pardaillan.

Un sergent s'approcha en disant:

--Grace! Je n'en ai pas fait plus que les autres!...

--Rassure-toi mon ami, fit Pardaillan. Vous aurez tous vie sauve.
Passe-moi simplement les clefs des cachots, et fais-moi le plaisir de
sortir avec six de ces braves.

-Quelques instants plus tard, il rejoignait Pardaillan avec six hommes
portant chacun un trousseau de clefs.

--Mon ami, dit Pardaillan, le roi veut voir les prisonniers de la
Bastille des cette nuit, excepte ceux de la tour du Nord. Va donc me
chercher les autres. Et tache d'etre prompt si tu veux qu'on oublie que
tu fus guisard.

Le sergent s'elanca au pas de course.

Dix minutes se passerent. Dans la Bastille, les rumeurs s'apaisaient peu
a peu. Et, si l'on entendait encore des cris, c'etait ceux de: "Vive
le roi!" Mais, hors de la Bastille, Paris, reveille pas les tocsins,
s'armait, se repandait dans les rues. On ne savait pas encore pourquoi,
ni d'ou venait cette alarme... Mais bientot... Charles d'Angouleme
regarda Pardaillan d'un air qui signifiait clairement que vraiment
c'etait tenter le diable que d'attendre plus longtemps. Pardaillan se
mit a rire et dit:

--Je songe a la figure que doit faire le gouverneur de la Bastille, M.
de Bussi-Leclerc, en entendant ces cris de: Vive le roi!...

A ce moment, le jour se levait. Les rues se remplissaient de bourgeois
effares; des patrouilles de gens d'armes passaient en courant; des
troupes marchaient vers les portes, et les foules de peuple se portaient
sur les remparts pour repousser l'attaque.

Tout a coup, une bande etrange parut aux yeux de Pardaillan et de
Charles d'Angouleme, une bande composee de gens maigres, haves, livides,
avec des yeux hagards et papillotants comme ceux des oiseaux de nuit que
frappe la lumiere du jour; la plupart etaient en guenilles, quelques-uns
a peine vetus. Et tous portaient sur le visage ce masque de stupefaction
et de ravissement que Pardaillan avait vu chez ceux a qui il avait
ouvert lui-meme.

Ces gens, c'etait les dix-huit prisonniers restants.

Devant la porte grande ouverte, devant le pont-levis baisse, ils
s'arretaient avec une sorte de farouche de fiance. Une indicible emotion
etreignait le coeur de Pardaillan.

--Eh bien? dit-il, qu'attendez-vous pour vous en aller? All