homme a se perdre longtemps dans le reve. Il ne
tarda donc pas a reprendre pied sur terre, et, s'assurant que sa bonne
rapiere etait toujours dans sa main, il sourit.

--Mourir! murmura-t-il. C'est bientot dit. Mme Fausta, belle creature
en verite, et c'est dommage qu'un si beau corps renferme une telle
mechancete... m'assure que je vais etre tue. Pourquoi? Parce qu'elle m'a
embrasse. Par la tete et le ventre, le motif me parait insuffisant, a
moi!...

Cependant, comme la solitude et le silence continuaient a etre aussi
absolus que possible dans cette piece, Pardaillan commenca a se demander
quel genre de mort lui reservait l'etrange magicienne.

Non sans essayer du pied le plancher a chaque pas, l'oeil au guet, la
rapiere au poing, il se dirigea vers la porte par laquelle il etait
entre, c'est-a-dire celle qui communiquait avec le Pressoir-de-Fer. Il
essaya de l'ouvrir; mais il n'y avait la ni serrure ni verrou; la
porte qui s'ouvrait au moyen d'un mecanisme devait se fermer de meme;
Pardaillan en acquit promptement la conviction.

Il faut pourtant que je m'en aille!

Et, resolument, il se dirigea vers le fond de la salle, vers cette
tapisserie derriere laquelle avait disparu Fausta. Il souleva la
tapisserie et se vit en presence d'un couloir desert... Ou aboutissait
ce couloir?

--Cordieu! murmura-t-il en s'avancant, il ne sera pas dit que j'aurai
attendu ici le bon plaisir de cette damnee magicienne, comme un renard
dans son terrier. En avant donc, et au diable le mystere!

Il avanca donc a grands pas et aboutit bientot dans une salle deserte.
Mais, comme il venait d'y entrer, la porte se referma derriere lui. En
meme temps, a l'autre bout de la salle, une autre porte s'ouvrait...

--Il parait que c'est par la que je dois passer, fit Pardaillan. Passons
donc!

Et il continua de marcher, l'epee a la main. Il marchait dans du
silence. Le palais etait une solitude. Seulement, a mesure qu'il
franchissait une porte, elle se refermait derriere lui. Il traversa
ainsi plusieurs salles.

Il commencait a eprouver en quelque sorte une horreur penetrante.
Y avait-il danger de mort? Et ou etait ce danger? Et en quoi
consistait-il?... Il y avait comme une menace lugubre dans ces portes
qui se refermaient derriere lui, comme pour lui dire:

--Tu ne repasseras plus jamais par la!...

Et, pourtant, il ne s'arretait pas.

"Il faudra bien que j'aboutisse quelque part!" grommelait furieusement
le chevalier, qui, pareil