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de l'orgue.

Pardaillan etait au centre de la bande affolee qui tourbillonnait,
hurlait, vociferait, essayait de lui porter le coup mortel... mais
comment l'atteindre? La masse, la terrible masse de fer decrivait un
cercle de mort! Campe sur ses deux jambes, comme s'il eut ete la de
toute eternite, sans un mot, avec un petillement rouge au coin des yeux
ou flambait le rire extravagant d'une triomphante ironie, il n'avait
au-dessus du torse, au-dessus de la tete, qu'un mouvement uniforme et
foudroyant des deux bras manoeuvrant la masse...

Dans la bande, un recul desordonne. Sept cadavres sur le plancher. Et,
dans ce recul de folie, toute une grappe humaine etait poussee dans le
trou! un homme tombait, se raccrochait, en entrainait un autre, et ils
etaient cinq qui disparaissaient avec un effroyable hurlement!...

Et, alors, apres cette attaque qui avait peut-etre dure trois secondes,
Pardaillan se mettait en marche! Il ne choisissait pas! Il allait droit
devant lui, ne s'inquietant pas de frapper, laissant a la masse enorme
le soin de choisir des victimes, dans le bondissement echevele de la
bande disloquee, emiettee, eperdue d'epouvante!

Lorsqu'il atteignit l'autre extremite de la grande salle, il se retourna
et se reposa une seconde sur sa masse, et il apparut ruisselant de
sueur, un rale aux levres, son large torse souleve par l'effort
precipite de la respiration, sa tete pale terrible a voir avec le
flamboiement d'eclairs jailli de ses yeux, ses narines dilatees, le rire
de silence et de demence, le rire epouvantable qui lui retroussait les
levres...

Il se reposa une seconde. Et, dans cette seconde, comme a travers
un brouillard rouge, il vit sur le plancher une douzaine de corps
recroquevilles dans des poses de terreur, il vit le plancher jonche
d'epees brisees et de masques en treillis de fer, il vit de larges
flaques de sang, et, sur les murs, des eclaboussures rouges... Et,
contre un des panneaux, a l'endroit sans doute ou se trouvait la porte,
quelques hommes qui, furieusement, frappaient du pommeau de leurs epees,
qui appelaient de leurs voix delirantes d'angoisse!...

La porte, fermee par un mecanisme, ne s'ouvrait pas!... Supreme
precaution de Fausta, qui avait voulu la mort de Pardaillan, sans espoir
de fuite... peut-etre sans possibilite qu'elle cedat elle-meme a la
pitie!...

Il comprit tout cela, lui! Et ils le comprirent aussi, eux! Car,
cessant tout a coup leurs vains appels, ils se reuni