alancait au-dessus de ma tete, il baissa ce noeud
jusqu'a moi qui etais a genoux, et bientot je sentis que la corde me
serait le cou...

La Roussette, a ce mot, porta la main a son cou, par un geste machinal,
et respira longuement. Paquette murmura:

--Pendant ce temps, l'autre geant me serrait le cou a moi!...

--Et comment futes-vous sauvees?

--Vous allez voir, continua la Roussette. Quand j'eus la corde au cou,
je me mis a reciter en moi-meme une priere pour tacher au moins de
sauver mon ame, puisque je ne pouvais plus sauver mon corps. Ayant
entrouvert un oeil, je vis que les deux geants avaient disparu. Nous
etions l'une en face de l'autre, a genoux, chacune avec notre corde au
cou. Je ne sais quelle figure je pouvais faire, mais celle de Paquette
m'epouvanta. Je voulus lui parler, mais aucun mot ne sortit de ma gorge.
Alors, monsieur le chevalier, oh! alors, il se passa une chose vraiment
effrayante. Ecoutez... Comme je regardais Paquette que je voyais blanche
comme une morte avec des traits tout retournes, je vis que la corde
qu'elle portait au cou et qui etait accrochee au plafond par l'autre
bout, oui... cette corde se mit a se tendre!... Paquette poussa un
cri... Au meme instant, elle se mit debout. Et, dans ce meme instant,
je sentis que la corde que j'avais a mon cou se tendait aussi et, moi
aussi, je poussai le meme cri.

--Oui, le cri de chat sauvage, hein?

--Oui, monsieur le chevalier, dit la Roussette ebahie. Et, moi aussi, je
me mis debout!... Alors, j'essayai de defaire le noeud: impossible!...
La corde se tendait. Elle m'attirait vers le plafond... mais elle se
tendait lentement, si lentement que je la voyais se tendre, monsieur.
Oh! je voulus l'arreter, je la saisis... Mais la corde continuait de
se tendre... Encore un peu, encore une petite secousse, et la corde
m'enlevera, je serai suspendue, je serai pendue.

--Tais-toi! Tais-toi! haleta Paquette affolee.

Il y eut un instant de silence, pendant lequel la Roussette et Paquette
se remirent de leur emotion en vidant un gobelet de vin que Pardaillan
leur versa de la dame-jeanne.

--J'en ai garde la petite mort, reprit alors la Roussette. Mais enfin,
pour achever de vous raconter, voila que je vois tout a coup la Paquette
qui saisit une chaise pres d'elle juste au moment ou sa corde, a elle,
allait la soulever! Et elle grimpe sur la chaise. Dans mon dernier
regard, je vois aussi un escabeau pres de moi. Je l'attire, je monte!
Nous voila s