etrange evenement.
Mais je le mettais au rang des fables...

--L'apparition de l'ange est-elle une fable? Cesse de douter, moine!
humilie ton front devant la saintete de Fausta Ire, comme Fausta humilie
son front devant la gloire du Tres-Haut... Tu es venu ici chercher une
absolution. Cette dextre seule peut la verser sur ta tete. Parle donc
sans crainte, sans orgueil ni faiblesse. Et, afin que tu n'aies plus
aucun doute sur tes destinees et les miennes, regarde...

En meme temps, Fausta decrocha vivement le poignard qu'elle portait a la
ceinture et le jeta devant le moine toujours agenouille.

--Est-ce bien le meme? demanda Fausta.

--Oui, repondit sourdement Jacques Clement, c'est bien le meme poignard
que j'ai recu, et je vois maintenant que vous etes en communication avec
l'ange...

A ce moment, avec une soudainete foudroyante, les tenebres se firent
autour de Jacques Clement. Il ne vit plus ni Fausta ni rien de ce qui
l'entourait. Et cette horreur sacree, qu'il avait eprouvee dans la
chapelle des jacobins, s'empara de lui, lorsqu'une clarte tres douce
illumina peu a peu le fond de la piece et que, dans cette clarte, il vit
surgir l'ange... Comme la premiere fois, cet ange avait les traits de la
duchesse de Montpensier. Jacques Clement tendit ses bras eperdus vers
cette apparition. Soudain, l'ange se rapprocha de lui, se pencha et
murmura:

--C'est aujourd'hui, Jacques Clement, que tu vas savoir par quelles
routes tu iras a l'immortalite, a la gloire celeste... et au bonheur
terrestre. La souveraine pontificale est chargee de t'instruire...
Ecoute-la...

Aussitot, l'ange se recula vivement, et il sembla au moine que cet etre
s'evaporait. La lumiere, de nouveau, inonda la piece.

La pensee d'une supercherie ne pouvait venir au moine.

--Au nom du Ciel, madame, s'ecria-t-il en essuyant la sueur froide qui
couvrait son visage, n'avez-vous rien vu dans cette piece pendant que
s'est faite l'obscurite?

--Sire moine, revenez a vous, je vous prie... la lumiere n'a pas cesse
de briller.

--Quoi! cette piece n'a pas ete un instant plongee dans les tenebres?

--En aucune facon...

--Et vous n'avez pas vu un corps aerien, la, devant cette tapisserie?...

--Je n'ai vu que vous, sire moine...

--Que Dieu me conserve la raison! reprit Jacques Clement.

--Croyez-moi, sire moine. Dieu vous conservera la raison tant que vous
mettrez cette raison a son service.

--Que faut-il donc que je fasse?... s'ecria le je