une moine. Le
savez-vous?

--Je sais, repondit Fausta, que vous avez recu d'un ange un poignard
semblable a celui que j'ai recu moi-meme et que je viens de vous
montrer. Avec ce poignard, vous devez frapper Valois...

--Ainsi, dit le moine avec une ardeur ou on pouvait encore decouvrir
quelque hesitation, il est vraiment permis de tuer un roi?...

--Qui en doute, si ce roi est criminel!

--Et j'aurai l'absolution entiere?

--Vous l'avez! dit gravement Fausta.

Et, levant la main droite dans un geste de benediction, elle prononca
les paroles sacramentelles que Jacques Clement ecouta avec une avidite
stupefaite.

Le moine s'inclina:

--Vos instructions? demanda-t-il. Car, seul et faible comme je suis,
comment pourrais-je atteindre Valois?

--Apres-demain, dit Fausta, partira de Paris la grande procession qui
doit aller a Chartres porter au roi les doleances du peuple de Paris.
Prenez place dans le cortege. Nul ne peut s'etonner de vous y voir.
Modestement confondu dans la foule, priez en vous-meme et songez que
vous portez, en meme temps que la parole de Dieu, la fortune de la
nouvelle Eglise!

--Et une fois a Chartres? interrogea le moine.

--Vous me retrouverez la pour vous guider..., a moins que vous ne soyez
guide par l'ange lui-meme...

--L'ange! dit Jacques Clement en tressaillant. Je le verrai donc?

--Je crois que vous le verrez, sinon sous sa forme aerienne, du moins
sous sa forme materielle.

Jacques Clement, cette fois, fixa un regard de defiance sur la Fausta et
demanda:

--Quoi! madame, vous connaissez donc cette forme materielle? Comment la
connaissez-vous?

--Comme vous la connaissez vous-meme. J'ai vu ce que vous avez vu, en
d'autres lieux et d'autres temps que vous, voila tout. J'ai entendu ce
que vous avez entendu. Douteriez-vous de ces apparitions, sire moine?

--Le Ciel m'en garde! dit le moine avec ferveur.

--Donc, si je vous dis que peut-etre vous verrez l'ange sous sa forme
materielle, c'est que la duchesse de Montpensier sera a Chartres en meme
temps que vous et moi-meme.

Le front pale du moine s'empourpra. Il baissa ses paupieres pour voiler
le feu de son sang et il balbutia ce seul mot:

"Marie!..."

Alors la Fausta eut un sourire livide, et, reprenant ce ton d'autorite
souveraine par lequel elle inspirait le respect a de plus forts esprits
que celui de ce moine:

--Regardez-moi bien, dit-elle. Croyez-vous vraiment que je sois en
communication avec la puissance ce