qui Maurevert levait son falot, cet homme le regardait...

Bussi-Leclerc entra et fit sortir le geolier. Maurevert tremblait
legerement. Il considerait le prisonnier avec un sourire indescriptible.
Le prisonnier souriait aussi, mais d'une autre maniere. Maurevert, au
bout d'un instant de contemplation, accrocha son falot a un clou. Et il
dit:

--Te voila donc, Pardaillan. Depuis seize ans que nous passons le temps
a courir l'un apres l'autre, nous nous retrouvons donc enfin...

--Tiens! fit paisiblement Pardaillan, voici M. Bussi-Leclerc, geolier en
chef de ce gai sejour!

Maurevert grinca des dents et dit:

--Tu n'oses ni me regarder, ni me parler, sire de Pardaillan. Mais, moi,
je te parle et te regarde. Je suis venu pour cela. Tu m'ecouteras donc,
malgre toi...

--Monsieur Leclerc, dit Pardaillan, l'epee qui vous bat les mollets est
bien longue, moins longue pourtant que celle que je vous fis sauter des
doigts dans le moulin.

Bussi-Leclerc palit et grommela un juron.

--Hate-toi, gronda-t-il, hate-toi, Maurevert, car je ne repondrais pas
de daguer le demon...

--Bah! fit Pardaillan, vous n'oseriez, monsieur Leclerc. En effet, on ne
m'a enchaine que par les pieds, et mes mains libres vous font peur...

Pardaillan se mit a rire, d'un rire qui fit frissonner les quatre
arquebusiers restes dans le couloir.

--Par la mort-Dieu! vocifera Bussi-Leclerc en degainant.

--Laisse! Laisse! fit Maurevert d'une voix qui coula comme du fiel. Le
sire de Pardaillan a raison.

Le tourmenteur qui va venir demain serait trop vexe de n'avoir qu'un
cadavre a torturer... Et alors...

Pardaillan riait toujours.

--Monsieur Leclerc, continua-t-il, interrompant Maurevert comme s'il
n'eut pas ete la, monsieur Leclerc, savez-vous que j'ai cru, moi aussi,
a votre illustre renommee de maitre d'armes invincible? Quand je vous ai
vu devant moi, l'epee a la main, je n'ai pu m'empecher de recommander ma
pauvre ame a Dieu. Misericorde, je me voyais en capilotade! Juste comme
je me disais cela, monsieur Leclerc, votre epee s'est mise a decrire
dans l'air un arc de quinze pieds. Quel saut! Et quel sot j'etais de
croire que j'avais un maitre devant moi, quand vous n'etiez qu'un
mechant prevot... un ecolier!

Bussi-Leclerc ecumait. Chaque parole de Pardaillan etait un coup de
poignard a sa vanite...

--Tu trouveras demain un maitre a enfoncer les coins! rugit
Bussi-Leclerc.

--Un ecolier? reprit Pardaillan, un bon ecolier, je l'av