main sur la bouche: Comtois et les arquebusiers
passaient devant la porte!...

Pardaillan saisit Charles par les epaules, le releva et haleta:

--Silence!... Au nom de Violetta vivante, silence!...

Violetta vivante! Charles ebloui se laissa entrainer... En quelques
instants, ils atteignirent le haut de l'escalier, et Pardaillan referma
a triple tour la porte de la tour Nord!...

Au meme moment, on entendit derriere cette porte la galopade affolee des
gardes qui terrifies, remontaient et se heurtaient du front aux ferrures
interieures!... Pardaillan s'appuya a la porte pour souffler un instant.
Charles saisit ses mains, les couvrant de larmes brulantes.

--O Pardaillan. sanglota le jeune duc, o mon frere, pardon... je vous ai
frappe, moi!... J'ai voulu vous tuer!...

--Bon! bon! fit Pardaillan. Maintenant que nous sommes a moitie libres,
on respire deja mieux, bien que ce ne soit pas encore l'air de la
liberte...

Ils etaient dans cette cour etroite par laquelle on accedait a la tour
du Nord. Au-dela de cette tour, il y en avait d'autres. Et la, ils
rencontreraient des sentinelles. Pour toute arme, ils n'avaient a eux
deux que la dague arrachee par le chevalier a Bussi-Leclerc...

Dans ce moment ou Pardaillan cherchait a calculer la possibilite de ce
miracle: sortir de la Bastille, il preta pour la premiere fois attention
au tapage que Comtois et les arquebusiers faisaient derriere la porte.

--Ces sacripants reveilleraient des morts! grommela-t-il.

La tour du Nord etait heureusement assez eloignee des postes de
sentinelles et surtout du grand poste de la porte d'entree. Voyant
que, les hurlements des enfermes, loin de s'arreter, augmentaient en
intensite:

--On dit que de crier plus fort que les chiens, fit-il, cela les
terrifie et arrete leurs abois. Essayons!

Et Pardaillan se mit a frapper sur la porte et a vociferer:

--Hola! Etes-vous enrages! Ne saurait-on dormir tranquilles?

Un silence de mort suivit l'apostrophe de Pardaillan. Evidemment, les
enfermes etaient au comble de l'effarement.

--Que voulez-vous? reprit Pardaillan.

--Eh! par la mort-Dieu, nous voulons sortir! Qui que vous soyez, allez
prevenir le poste a l'instant!

C'etait le geolier Comtois qui venait de parler ainsi. Le digne Comtois
n'avait pu imaginer ce qui se passait. Aux appels de Bussi-Leclerc, il
etait descendu jusqu'au deuxieme sous-sol; mais, a ses demandes, le
gouverneur n'avait repondu que par des menaces de l'etri