souffrirait plus du passe?... Tu m'as bien cherche, reprit-il tout haut.
Voila des annees et des annees que tu cours apres moi. Voila des annees
que je passe, moi, a te fuir... A la fin, je me suis demande ce que tu
pouvais bien avoir a me dire... et je me suis arrange pour nous menager
ce rendez-vous...

Voyons, je suis pret a t'entendre. Qu'as-tu a me dire?...

Pardaillan suivait des yeux le vol affole d'une chauve-souris qui
tournoyait dans l'etroit espace.

--Voyons si elle trouvera moyen de sortir, murmura le chevalier.

Maurevert trembla de rage.

--C'est bon, dit-il; toi aussi, tu sortiras d'ici; mais tu en sortiras
les pieds devant. Sois tranquille, Pardaillan. Tu ne t'en iras pas
seul au cimetiere des supplicies: je te suivrai jusque-la... Et, quand
j'aurai vu jeter la derniere pelletee de terre sur ton cadavre, je m'en
irai, enfin libre et tranquille. Et si, par hasard, quelque terreur
posthume vient m'inquieter, eh bien, j'aurai ma femme pour me rassurer
et me consoler...

Maurevert s'arreta un instant. Il esperait, cette fois, porter un coup
terrible a Pardaillan, et, puisqu'il ne souffrait plus dans son passe,
le faire souffrir dans le present.

--Il est juste, reprit-il, que tu saches qui est ma femme. Tu la
connais. Elle s'appelle Violetta; je viens de l'epouser il n'y a pas
plus d'une heure.

Pas un geste, pas un battement de paupiere ne vint prouver a Maurevert
que Pardaillan eut entendu. Mais l'effort que le chevalier devait faire
a cette minute pour commander a son visage devait etre affreux.

--Quand tu seras mort, continua Maurevert, je partirai avec Violetta.
Si elle m'aime ou ne m'aime pas, peu importe a moi!... Au contraire, je
souhaite sa haine, car ce me sera un double plaisir que d'etre le maitre
de cette fille, malgre son amour pour un autre... L'autre, c'est un de
tes plus chers amis... Tiens... ecoute... l'entends-tu qui hurle?... Tu
ne dis rien?...

La poitrine de Pardaillan se gonfla.

--Donc, reprit Maurevert, la jolie bohemienne porte mon nom et, tout a
l'heure, je l'emmene: c'est mon bien, c'est ma chose. Et d'une! Le
petit Valois est la-haut, dans un cachot pareil au votre, vous pouvez.
l'entendre hurler.

Maurevert surveillait Pardaillan du coin de l'oeil et s'enivrait d'une
jouissance prodigieuse.

Pardaillan souriait. Mais Maurevert ne remarqua pas qu'il s'etait appuye
du dos au mur pour ne pas tomber.

Maurevert ecumant, grincant, se laboura le visage a coups d'