aint-Barthelemy, il
y a seize ans, duc, vers onze heures, une troupe de bons catholiques
envahit un hotel qui se trouvait dans la Cite, devant Notre-Dame.

--Je me rappelle, dit le Balafre, qui frissonna au souvenir des
horribles scenes evoquees par Fausta.

--Bien... Depuis la veille, duc, vous aviez parcouru Paris comme l'ange
exterminateur. Et, partout ou vous passiez, le sang coulait, les
incendies s'allumaient, les cadavres s'amoncelaient...

Le duc laissa retomber sur sa poitrine sa tete livide et murmura:

--Coligny! Rohan! Conde! Montaigues!...

--Montaigues! reprit Fausta. Celui-la, sans doute, vous semblait plus
redoutable que les autres! Son crime etait plus atroce, peut-etre! son
heresie plus enracinee! Car, la mort ne vous parut pas une expiation
suffisante! Vous trouvates le chatiment qui convenait a Montaigues! Et,
puisque son ame etait tenebreuse, vous decidates qu'il acheverait sa vie
dans les tenebres: Montaigues, sur un signe de vous, eut les deux yeux
creves! Est-ce vrai?

--C'est vrai! dit Guise dans un soupir qui etait peut-etre l'aveu d'un
remords...

--Bien... Ce Montaigues, vous savez comme il est mort. Vous savez qu'il
avait verse dans l'esprit de sa fille toute la pensee d'heresie qui
souillait son esprit... Vous savez a quel crime abominable il poussa
Leonore et que cette fille osa accuser un eveque d'avoir ete son
amant!... Vous savez que Leonore de Montaigues mit au monde une fille
trois fois maudite, qui naquit au pied du gibet...

--Que vais-je apprendre? haleta Guise.

--Ce que vous comprenez deja, repondit Fausta: que Violetta, c'est la
fille du gibet!

--La fille de Leonore de Montaigues? balbutia le duc.

--Oui! Comprenez-vous, maintenant?... Je veillais sur vous, par bonheur!
Je suis parvenue a conduire cette fille des races maudites jusqu'au pied
du bucher...

--Grace pour elle!... Oh! ne la tuez pas!... Il ne faut pas qu'elle
meure... car je mourrais aussi, moi!

--Vous me faites pitie, duc!... J'attendrai donc, pour ordonner son
supplice, que nous ayons trouve l'exorcisme suffisant et que vous soyez
gueri...

--Mais pourquoi ce mariage? gronda le duc. Pourquoi Maurevert est-il
devenu l'epoux de Violetta? Ce qui est vrai pour moi ne l'est donc pas
pour lui? Maurevert n'est-il pas souille?... Ah! qu'il prenne garde!...

--Laissez votre poignard tranquille, dit Fausta. Il doit vous servir
pour frapper les ennemis et non pas le plus devoue de vos serviteurs...
Maur